王春玲
“家徒四壁”常常用来形容人非常穷困，房子里什么都没有，然而，蔡元培却连房子都没有，他一生都是租房居住。蔡元培担任过教育总长、北大校长等职务，工资虽然不低，但支出也很多。他除了喜欢买书，还经常捐助社会公益事业，接济有困难的学生、亲友，收入和支出勉强平衡，因此一直没有余钱购房，全家的居所也随蔡元培任职地的变动而不断变迁。
据说，蔡元培70寿辰前，他的原北大同事、学生准备捐款集资，建造一所房屋，作为贺礼。鉴于盛情，蔡元培并没有推辞，并写下了《答謝祝寿献物函》。后来，抗日战争全面爆发，蔡元培的房子最终也没有建成。
蔡元培在德国留学期间，曾和前清驻德公使孙宝琦结下了深厚的友情。1917年，蔡元培担任北大校长一年后，他到孙宝琦家中拜访，孙宝琦见他徒步而来，就对他说：“你作为堂堂的北大校长，以后不可徒步了。”过了一段时间，蔡元培又去拜访他，还是徒步，孙宝琦就买了一辆马车送给他。可是，蔡元培并没有马，孙宝琦又把自己的马派人送了去。此后，这辆马车就成了蔡元培的“座驾”，他每天坐着马车到北大上班。上世纪20年代，在当时的北平，很多达官贵人和社会名流都有了自己的汽车，而蔡元培却依然坐着自己那辆已经破旧不堪的马车。
蔡元培虽然没有豪华的车子、房子，但却丝毫不影响他在我国现代教育史上的地位，毛泽东都评价他为“学界泰斗，人世楷模”。然而时至今日，却有不少人把有房有车看作衡量一个人是否成功的标志，这不得不说是个悲展。
