老蔡的菜园子
北宋“五鬼”之一王钦若是教科书级的奸佞，他矮小瘦弱，脖子上還长了个瘤（可能是缺碘引起的大脖子病），又因做过宰相而被时人称为“瘿相”。他早年是寄人篱下的书生门客，靠吟诗作文博取主人的笑脸。
落魄年代的王钦若有次参观某个家族祭祖，饿得不行，也想像其他宾客那样喝酒吃肉，于是壮起胆子蹭饭。主人问：“你是谁？”“秀才。”“能干啥？”“作诗。”好在主人也算风雅，愿给他展示才华的机会，但当时没笔，王钦若就用木炭在猪皮上写了首诗，其中“龙带晚烟归洞府，雁拖秋色入衡阳”一句惊艳全场，大家对这个貌不惊人的穷酸秀才刮目相看，王钦若自然顺利地吃了白食。
宋朝另一个“大脖子”官员是吴充，这病甚至险些害他丢了官职。宋仁宗虽说开明，却有颜控倾向，对吴充的外貌缺陷很没好感。或许那天吴充脖子上的肿块恰好发生病变，他一走进大殿，仁宗就皱着眉头捂起鼻子。等吴充知趣地告退后，仁宗对身边的官员抱怨道：“此人真是讨厌。”皇帝都表态了，当然很少有人为吴充讲情，于是他在仁宗一朝始终未得重用。
等到英宗即位，吴充终于时来运转，被提拔为枢密副使。后来神宗即位，对吴充恩宠不减，说：“常听先帝夸你，久仰久仰。”神宗非常倚重吴充，即使当时吴充脖子上的肿块越来越大，且有流脓，腥臭无比，神宗也熟视无睹。不过吴充很自觉，上朝时戴着围脖，以免打扰旁人。
关于吴充的外貌缺陷，宋人笔记中有则趣闻。话说宋神宗有次梦见大殿中有块石碑，上题金字“太平宰相项安节”。神宗醒后下令在百官中寻找一个叫项安节的人，却毫无结果。神宗闷闷不乐，慈圣太后为他解梦，说所谓“项安节”是指脖子上有疖。纵观当朝，符合这项特征且具才干的唯有吴充，于是神宗任吴充为相。
宋朝还有个“大脖子”官员叫蒋之奇，擅长管理财政和漕运，做事也算勤恳，就是舌头太长，所以风评不佳。他曾捕风捉影地弹劾欧阳修与儿媳乱伦，却搬不出实锤，结果同僚都力挺欧阳修，蒋之奇灰头土脸地败下阵来，被贬为酒监。
蒋之奇毕生都以吴充为榜样，对他“因大脖子而当宰相”的奇遇感慨不已，于是每天都摸着自己的“大脖子”叹息：何时能走运呢？但他非常痛恨别人目不转睛地盯着他的脖子。有次他到金山寺拜访，寺里有个僧人叫了元，个性诙谐，平日与蒋之奇交情不错，就毫不忌讳地去摸他的“大脖子”。蒋之奇觉得受了奇耻大辱，勃然大怒。了元却嬉皮笑脸地说：“冲卿在前，颖叔在后。”吴充字冲卿，蒋之奇字颖叔，言下之意就是蒋之奇能像吴充那样官至宰相。这话正中蒋之奇下怀，他听后哈哈大笑。
面对无法改变的生理残缺，有人一味抱怨上天不公，因强烈的自卑而性格扭曲，甚至沦为恶人;有人却心态平和地悦纳自我，以实际行动赢得尊重。由此可见，心理残缺远比生理残缺可怕，后天修为也是一门重要的功课。
