@刘荒田
强的父亲是工厂的工人，窝囊一辈子，强的母亲可是豪杰。他们生了五个儿女，强是老二。幼时家贫，只靠父亲那点死工资维持。1956年强出生，此前的1955年，母亲肚里怀上强时，恰是家境最坏的年头。年关在即，家里一个钱都没有了，明天怕要断炊了。大哥出生以后没断过生病，一年到头在医院进进出出，钱都花在他身上。父亲在单位挨了整，眼看日子过不下去，只有叹气的份儿。
挺着大肚子的母亲咬咬牙，去敲街坊的门。她向开鹅栏的三叔爷说：“求求你，赊我一只鹅。”她又去杂货店找阿才，赊来三瓶“玉冰烧”(九江名酒)。又上集市，找卖龙江鸡的同村姐妹阿香，借来三只阉鸡。她语气坚决地对所有债主说：“你们都听着，明天日头落山前归还，加上利息，到时不还，天打雷劈！”她按着隆起的肚子发毒誓，格外有说服力。
第二天，母亲挑着两个竹箩，里面盛着活鹅、鸡和酒，那是头奖的奖品；一些零碎的小玩意，拨浪鼓啦，盲公饼啦，麻糖槌啦，那是小奖。来到城隍庙石阶前，摆开摊子。她没有张贴街招，也没打起横额，全靠吆喝。“各位街坊，各位父老，年关在即，图个大吉大利。来来来，我摇骰子，你来买，奖品在这里。”
城隍庙是居民的聚会之处，进庙烧香的不少，闲逛的更多。大家看，摇骰子每次只花两角，却有希望赢肥鹅、阉鸡和好酒，便争先恐后来下注。母亲一边吆喝，一边收钱。摇摇小竹筒，把骰子倒出来，让买家看点数，六点向上，是买家赢，随他拣一样奖品。
背水一战的母亲，受了老天爷保佑，三个小时下来，买家一个个败阵，不伤脾胃的小奖品发了大半，大奖品却没失去一件。买家输红了眼，买得更起劲。一时间，庙前的庑廊上，人声鼎沸。母亲瞄了瞄竹箩，角币已差不多堆到一半。她暗里又高兴又胆怯，高兴的是终于有钱过年关，怕的是眼红的流氓来滋扰。可是，不能中途收摊，这样做会被急于翻本的赌徒骂死，输红了眼的家伙说不定要闹事。
“哎呀，肚子疼，疼，不行了，我怕要生了。”说完，脸色煞白，冷汗直流的母亲匆匆收拾好摊子，把钱压在箩筐下层，用布盖起。三瓶玉冰烧，母亲分别送给下注最起劲的男人，感谢他们的关照，说好待孩子生下来，再摆档，让他们赢回老本。
随即，挑起箩筐，沿热闹的大街回家。把钱倒在地上，数了小半天，这次大大赚了。她赶在天黑前，把鹅和鸡还给主人，加上利息。酒钱也付清了。
【编者的话】 将活命的希望压在一场破釜沉舟的赌与骗中，母亲的行为浸润了苦难中求生存的胆气与智慧，亦是时代缩影下的一种无奈与挣扎。
