1979年11月4日，在伊朗首都德黒兰，成千上万的伊兰学生包围了美国驻伊大使馆，高呼“美国人统统滚蛋！”“送还巴列维！”的口号，随即占领了美国大使馆，63名使馆人员被扣押。
伊朗政府支持学生的行动，要求美国引渡巴列维。巴列维原是伊朗国王，1979年伊朗爆发伊斯兰革命后逃到美国。
此时此刻，千里之遥的美国提出严重抗议，要求释放大使馆人员，但伊朗一方不予理睬。
美国总统卡特决定通过武力营救人质。美国当局以绿色贝雷帽为骨干，从海军陆战队抽调队员，组成了一支以直升机队、c—130机队、营救队为骨干的联合特遣队。
1980年4月16日，在进行了多达半年的准备工作后，参谋长联席会议批准了这一行动，当晚，卡特总统下达命令：同意4月24日执行蓝光计划。
4月24日傍晚7时30分，8架直升机从航母上起飞，飞向960公里外的加油地一号地点。同时，6架c---130飞机也飞向同一地点。
2小时后，情况发生了意想不到的变化。6号机出现了故障，紧急着陆。1小时后，遇上了沙尘，1号机也紧急着陆了。不久，5号机也出现了故障，当初预定的8架直升机，只有5架到了1号地，而且全部晚点。
运输机比较顺利些，它们准时赶到了1号地点，跟5架直升机会合。按照规定，机群会合后要继续执行任务，但可以飞行的只有5架直升机了。贝克韦斯队长提出了中止战斗的建议，卡特总同同意中止行动。于是，特战队开始了匆忙的撤退行动。
凌晨2时48分，4号机操纵失灵，撞上了一架运输机，2架飞机被打火吞没，造成8人死亡，5名受伤。接着，飞机上的弹药爆炸，又有一架飞机不能起飞了。
此时，所剩的时间不多了，燃料也不够，特战队长决定将直升机的人员转移到运输机上。
凌晨3点30分，特战队的运输机起飞，5架完好的直升机、2架正在燃烧的直升机和1架运输都留在当地。次日凌晨1点，美国政府向新闻界公布：“我军特战队在伊朗进行了一次营救作战，现宣告失败。”
