迟群原来是8341部队的宣传科副科长。
1967年7月，清华大学的武斗越演越烈，中央派遣工宣队近驻学校制止武斗，迟群是工宣队的负责人之一。
工宣队控制局面之后，迟群担任了清华大学的党委副书记。
1971年下半年，迟群被提升为学校党委书记兼革委会主任，同时又是国务院科教组副组长。他为四人帮所看重，成为四人帮篡党夺权的主要干将。
1973年底，迟群在国务院科教组导演了一出考教授的恶作剧。
12月30日，国务院科教组，北京市科教组召开会议，决定对教授突然袭击，进行考试。
会一开完，就马上组织人在清华大学出题。下午5时，北京集中了20辆小汽车，带着考卷同时到17所院校去考教授。
当时，他们告诉教授说是开座谈会，时间一到，他们就说，今天就是来突然袭击，给你们考试。
结果，参加考试的613名教授，副教授，及格的仅有53名，200名交了白卷，还有2所学校全部是0分。
