苏东坡在军事上主张增强实力，巩固边防，抵抗辽和西夏侵扰，并认为金棉络虏是最下之策。他的诗歌【和子由苦寒见寄】【祭常山回小猎】【阳关曲】等，表现了诗人要为国破敌的雄心壮志。但他在【获鬼章十二韵】里，却又主张以宽厚的态度对待被俘的西匈首领，并戒边将要戒骄戒躁，提出“振重西关将，奇功勿再要”的忠告，流露出他重视民族团结和关心国家命运的思想。在苏诗里，数量最多，对后丗影响最大的是许多抒发个人感情和歌咏自然景物的诗歌，如【游金山寺】。
【游金山寺】是诗人因反对新法后出任抗州通判途经镇江时写的一首诗，诗人从天寒的沙痕联想起江潮的彭湃，从长江的到海不回暗伤自己的宦游不归，给人一种深沉而豪迈的感觉。最后从江心炬火假托为江神的见怪，流露出自己对宦游的厌倦情绪。
诗人的【有美堂暴雨】“游人脚底一声雷，满座顽云拔不开。天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。”【和子由中秋见月】“明月未出群山高，瑞光十丈生白毫。一杯未尽银阔涌，乱云脱环如崩涛。”【大风留金山二日】“塔上一铃独自语，明日颠风当断渡。朝来白浪打苍岸，倒射乾窗作飞雨。”把平常的景物写得那么精致动人。
又如诗人的【新城道中】“东风知我欲山行，吹断檐间积雨声。”【安国寺寻春】“卧闻百舌呼春风，起寻花柳村村同。”【知鲁元翰少卿知卫州】“桃花忽成荫，茭麦秀已繁，闭门春日尽，唯有黄蜂喧。”又把日常生活写得那么美好可爱。
诗人在东坡开辟荒地时，就想起细雨中的秋尖稻叶上的露珠，秋收时的霜穗，象玉粒一样的新米饭，这些诗表现了诗人联想的敏捷，对生活的热爱和乐观，给人一种“触处生春”的感觉。这首先是诗人生活在北宋中叶，劳动人民在暂时安定的环境中，创造了大量的财富，社会上出现了繁荣的景象，使诗人在接触到生活中的一切都容易引起美好的幻想。苏东坡的诗有时能结合生活中所接触的情景，表现他对事物的新见解，而不失诗的韵味，如下面两首小诗。
其一
已外浮名更外身，区区雷电偌为神。
山头只作婴儿看，无限人间失箸人。
其二
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
离开放电的云层越远，听到的雷声就越低，从不同的方位可以看到山的不同面目，这本是生活中的现象。但诗人却从此引申出具有一定意义的哲理。所谓“雷霆之威”对于一个不以个人的生命、名利为重的人是不起作用的，局外人有时会比局中人更容易看到事物的真象。
