七月二十日晚上，毛主席知道了“陈xx发动暴乱”“百万雄师和部分军人冲进东湖宾馆，抓走王力”的消息，大吃了一惊。他对警卫员说：“没想到我们住进贼窝里来了。他陈再道想搞兵谏迫我就范，休想！我可不是蒋介石，我决不在文化大革命的问题上退让半步。要搞反革命政变，倒要看看全国人民答应不答应。
毛不肯离开武汉，在警卫人员的再三要求下，才要刘丰安排车辆，把他接出去。
刘丰说：“主席，东湖宾馆已发生反革命暴乱，百万雄师一小撮坏人和武汉军区的一些部队已经包围了宾馆正门，情况十分紧急，我们正在研究营救你的计划，请主席等待。”
这时毛也急了：“什么等待？他们包围了正门，我们从后门出去。你马上开上小车，到宾馆后门外的沙滩上等我！”
毛离开东湖宾馆时说：“三十六计，走为上，这笔账，留着慢慢算吧！”当刘丰接着毛主席时说：“主席，我来晚了，让你老人家受惊了。”毛泽东说：“没事，没事。大不了坐坐陈司令的班房，尝尝兹味，可你们不让我尝。算了，让别人尝尝去吧！”毛泽东在杨成武、刘丰等人的护卫下，转移到了戒备森严的专列上。
当晚，林彪在人民大会堂主持召开中央文革紧急会议，周恩来和中央文革成员出席了会议。会议讨论了武汉事态，决定让周恩来带上两架飞机和八三四一部队飞赴武汉“护驾”。从全国调动海、陆、空三军包围武汉。紧急会议同时委托戚本禹起草了一封以江青的名义给毛主席的秘信，劝主席离开武汉去上海。秘信由邱会作亲自带着飞抵武汉，交毛泽东。
百万雄师和独立师战士得知周恩来要来武汉，带枪冲击王家墩飞机场，大喊：“我们要见周总理！要向周总理告状！”
陈xx知道周恩来要来武汉，居然说：“周总理来了又怎么样？还不是跟王力一样。”
当天下午三时四十五分，周恩来的专机从北京起飞。途中，吴宪法对周恩来说，王家墩不能降落，陈再道派兵包围了飞机场，要劫持总理。四十多分钟后，机长报告王家墩机场停有满载武装人员的卡车，无法降落，只好改条件较差的山坡机场。
到达山坡机场后，周恩来首先要通刘丰电话，问明情况，联系已在汉口机场的邱会作。待占领王家墩机场的百万雄师散后，周恩来的座机才返回王家墩机场。随后，周恩来立即赶到毛主席的专列上看望毛主席。周恩来一面命陈、钟找回被抓走的王力，一面劝毛赶快离开这个是非之地。七月二十一日上午，在周恩来、杨成武、汪东兴、谢富治等人的反复劝说下，毛终于极不情愿地同意离开武汉：“准备飞机，我们离开武汉。”杨成武问：“是准备专机，还是坐空军的飞机。”“都准备。”
毛主席所坐的汽车在中央警卫部队的护送下，风驰电掣般地直赴机场，这时毛才告诉扬成武：“坐空军的飞机。”
到达空军机场，杨成武直奔飞机，对站在飞机前的十几位干部战士说：“马上把弦梯推过来。”一个干部口气强硬地说：“没有武空司令员和政委的命令，谁都不能动这架飞机！”杨成武说：“我是代总长杨成武，给你们司令政委的命令是我下的！”但那些战士根本不听杨成武的。这时毛主席下了汽车，朝飞机走来。那些战士见“伟大领袖毛主席”坐这架飞机，才放行。
上午十一时，毛主席乘坐的空军飞机安全地抵达上海。
