一个曾经有过良知的、爱护过河南人民的革命老干部，在文化大革命中却变成一个狂热分子，成为祸害黑龙江人民群众的老干部造反派，人生有两个完全相反的极端记录，的确不多见，他就是全国第一个当上“新政权”——革命委员会一把手的原省委第一书记潘复生。
潘复生原在河南当省委第一书记，当时的省长是吴芝圃，他在一九五九年推行了一条极左路线，疯狂推行大跃进运动，以致饿死很多老百姓，潘复生提出异议，却被戴上右倾机会主义分子加以打倒，文化大革命前夕复职到黑龙江当省委第一书记。
一九六六年六月，文化大革命爆发。七月二十九日，在北京出席中共八届十一中全会的潘复生向省委打急电，下达四条指示，要求省委市委检查错误，坚决支持学生造反闹革命。他回到哈尔滨后，没有原原本本地传达全会精神甚至连毛泽东的【我的第一张大字报】也不告诉常委们。省委的“八一六通知”【讨论省委是不是革命的】是常委集体讨论决定的，潘复生当时主持会议，表示完全同意。
一九六六年八月十八日，毛泽东在天安门第一次接见百万红卫兵，现场实况由无线电波传向全国。哈军工大院里的广播喇叭刚停下不久，两大群众组织的队伍就浩浩荡荡地走向大直街，开始庆祝游行。红色造反团的大队伍走向北方大厦正门广场，出来接见他们的正是省委第一书记潘复生。他以最能煽动人心的演讲表达了他对哈军工红色造反团革命小将的坚决支持：“省委的八一六通知是错误的，要批判。”
前两天他表示完全同意八一六通知，现在突然宣布八一六通知是错误的。很清楚，此时的潘复生要与黑龙江省委彻底切割，把所有的省委书记们一锅绘，都推上文革的祭坛，任由红卫兵的残酷批斗摧残。
潘复生旗帜鲜明地支持哈军工红色造反团，让革命小将们激动万分，马上给他佩戴红卫兵袖标。潘复生造反了，他和哈军工红色造反团结成战斗同盟。
从此，他一发而不可收拾，投入到狂热的造反旋涡中去。一九六七年一月，在毛泽东的支持下，全国掀起了大夺权的一月风暴，黑龙江省走在全国的前列，被誉为东北的新曙光，潘复生成为全国第一个当上新政权——革命委员会的一把手。从此，他红极一时，好不风光，在“无产阶级专政下继续革命”的大旗下，劲头十足的整人害人。一九六七年六月九日，他同省军区汪家道一起，指挥数万工人冲进哈军工，制造了一场大规模武斗事件。后来，哈尔滨市的武斗越演越烈，连坦克都敢开到大街上去，一时震惊全国。潘复生由此受到中央和周恩来的批评。
一九六八年，潘复生向中央上报了一份谎报军情的报告【关于深挖叛徒工作情况的报告】。中央很欣赏黑龙江的挖叛徒经验，批发全国，要求各地“彻底清查敌伪档案，把隐藏在各地区、各部门、各角落的叛徒、特务、里通外国分子和一切反革命分子清查出来”。于是，全国学习黑龙江，一场血腥的“彻查运动”席卷全国城乡，到处在“挖叛徒、抓特务”，无数人被斗被关，饱受摧残，自杀寻死者不计其数。
潘复生是在文革前夕来接替欧阳钦的省委第一书记。过去他与欧阳钦及原省委所有的领导人都没有共事过，谈不上个人恩怨。但他要革命，要造反，要往上爬，就必须打倒旧省委。
欧阳钦主政黑龙江十二年，政绩显著，想罗织罪名不太容易。潘复生知道仅仅靠“路线错误”是打不倒旧省委的，就以“群众办案”作掩护，授意省委机关造反团的打手们：“要象中央专案组搞刘少奇问题那样搞欧阳钦的专案”，于是捏造出一个惊人的“里通外国”问题，无中生有拼奏一个“叛党叛国集团”。他们把原黑龙江省委划成“三条黑线”，即苏修特务、高绕余逆、刘少奇黑线。在八位被打倒的省委书记中，有四人是“里通外国分子，三人是高绕分子，一人是历史反革命。他们依靠残酷的逼供讯手段，编造出“向苏修领事提供情报、搞反革命政变基地、阴谋投修叛国”等一系列骇人听闻的罪名。
一九六九年十月，年近古稀且重病在身的欧阳钦和夫人奉命离京，战备疏散到哈尔滨市。人刚到，潘复生就指示全省“批判刘少奇及我省代理人欧阳钦投降主义的外事路线”大会。报纸和广播也继续高调批判“反革命分子欧阳钦”。他们还严密封锁欧阳钦回哈尔滨的消息和中央的精神。
在八年抗战中，潘复生曾是哈军工老院长刘居英的部下，刘对他有提牵之恩。潘复生刚到黑龙江省上任，还特地带着夫人到哈军工大院登门拜访。然而，文革中大权在握后，他竟翻脸不认人，把刘居英逮捕入狱，打成“苏特、朝特、国特、叛徒”，必欲置之死地而后快。刘居英出狱时大呼：“让潘复生来见我！”
文革中的潘复生有一大“理论发明”。他说：“在无产阶级革命过程中，不断出现右倾和不断反右倾，是阶级斗争的一条基本规律”。他为自己能发现阶级斗争的“基本规律”而自鸣得意，每次接见哈军工造反派头头时也不忘捞刀一番。
一九七一年六月，潘复生的路走到了尽头，他被正式免职。之前，周恩来代表中央宣布：“黑龙江问题的根本在潘复生那里。”他被押到了辽宁盘锦，被看管起来，整整审查了九年。一九八零年，潘复生在哈尔滨忧郁而终。他制造的那些冤假错案都在胡跃邦大平反的历史大潮里得以全部平反。
