在四人帮上海党羽中，黄金海是一个重要的角色。他本人工人出身，在文化大革命中造反起家，后来紧跟王洪文，成了王洪文帐下的“五虎上将”。
一九三五年，黄金海出生在上海的一个工人家庭里。一九四九年，黄金海已经十四岁，由于文化基础差，只得从小学读起，很快就进中学，有了中学学历。五十年代初，黄金海进了一家棉纺厂当了工人，他是正宗产业工人出身，苗正根红。
五十年代中期，黄金海进入国棉三十一厂，这个厂规模比较大，有一万多名职工。黄金海是个车工，由于他勤于钻研，很快就成了一名技术工人。
黄金海较讲义气，能帮助人，因而人缘较好，在工人中有些小威信。他没有什么爱好，平时就是爱看书，读【毛泽东选集】，【毛主席语录】也被他背得滚瓜烂熟。他在厂里表现比较好。
一九六五年，市工业局向三十一厂派出四清工作组，发动工人向厂领导提意见，黄金海提的意见比较多，厂领导对他打击报复，在厂大会上公开批评他，由此种下了他对厂领导的仇恨火花。
一九六六年，文化大革命爆发了，一向关心政治的黄金海觉得政治风向变了，于是带头起来造反。
在夏季的一天，黄金海贴出一张大字报，对厂党委和厂长进行了攻击。厂里的干部和工人议论纷纷，说批评厂党委是反党行为，也有一些人对他给予支持。
第二天，反击他的大字报贴出来了，黄金海毫无示弱，给予反击。同时，他在厂里进行串连，成立了三十一厂第一个工人造反组织，黄金海成了这个组织的头目。
