1966年8月23日，首都的红卫兵搞了一个大闹剧。当天，红卫兵在国子监孔庙大殿焚烧在破四旧中收集的物品【包括书籍】，同时将市文化局领导及著名的艺术家、作家30多人送到现场批斗。
消息传来，各地的红卫兵纷纷仿效，制造了多起迫害知识分子的事件。
在破四旧中，伊宁所在的学校图书馆给打上了封条。星期天，红卫兵们挥舞着皮带，强迫“黒帮”教师把所有的“坏书”统统搬到操场中央，因为他们认为这些书宣扬了封、资、修思想，必须全部烧掉。伊宁和许多同学赶往操场观看。
校长王洪走在“黒帮”队伍的前头，他抱着沉重的书，一回又一回地从图书馆往操场里走，任凭皮带的抽打，任凭四周的呼号，他的脸上露出淡漠的神色，不停地摇着头——
这些书很快就堆成了小山，在红卫兵们的狂呼声烧成灰烬。那些曾被同学们争相借阅过的书在熊熊的烈火中燃烧着，激昂的口号声中伴着烈火直冲云宵，但他们还觉得“革命”不够彻底，于是，新的暴行又开始了：成群的“黒帮老师”被赶往操场，迅速地回到火堆旁边，围成一圈，被强迫低下头，弯下腰，去接受文革烈火的考验——
语文老师林前看到这么多珍贵的书在熊熊的烈火中烧成灰烬，痛苦得流下眼泪，但他不敢多说一句话。
骄阳似火，热得天都变高了许多。八月的烈日是无情的，“黑帮”们又烤着火，他们的脸流下了汗水前面是烈火，头顶是烈日，背后是一群群怒火填膺的学生，他们无路可退，只能默默地忍受着。一个物理老师因年老体弱摔倒了，但红卫兵又把他提了起来。王校长也在其中，他不停地摇摇头，做无声的抗议——
伊宁的父亲也是个“黒帮”，他当然无份参加这次“暴烈的革命行动”，他只能在一旁默默地观看着，默默地思考着——
