老马多年前到了滇北,随后安居了下来。他有几分文化，后被招到了当地一家工厂工作。他心性开朗，为人友善，在厂子里人缘不错，需要帮忙的事，总有人惦记着他。于是碰上了不少事，就有了不少故事，从他那听说了梅兵的故事。
梅当过兵，复原后分到了老马媳妇所在的车间；当时老马媳妇是车间调度，老马管厂技术，常到他媳妇车间去，于是认识了梅，梅也结识了他。
几年后，梅在城边人家找了一门亲，媳妇没有工作，但为人贤惠，也很懂理家；男人上班，她就在房后的开出好些空地，种菜、种包谷，还喂了不少鸡鸭，帮着改善家里的一些花销，小两口过得来幸福。
两年后，这幸福随着女儿的落地打破了。他脑子里要男孩要紧，可厂子里规定只许生一个娃，于是观念指导，他亮出拳头，三天两头打媳妇，喝醉回去也给媳妇揍上一顿；最终他媳妇受不了，提出离婚，正中他心怀，女儿判给了他媳妇。
有打媳妇的名声，又有很重的重男轻女的观念，没有人愿给他说媒。可碰巧，老马还负责厂土地，一日正同邻村支书协调土地，梅兵碰上了；老马介绍梅兵时，顺便说到了梅兵个人问题，随后成就了他的第二次婚姻。
三十好几娶上了一个二十来岁的大姑娘，他乐坏了，偶尔在人前炫耀一下，甚至在老马前也不例外。大姑娘竟接连给他生了两个儿子，遂了他心愿，恨不得见了路边的石墩也要美上一句，可好景不长。当年的大姑娘脑子有问题才迟迟待嫁，生了小孩病症又犯了，把家里碗、锅和电视等东西全砸烂，还闹得邻坊都鸡犬不宁，丝毫没有家的模样，大伙都为他一家子同情，可他却不这般认为，“我有两个儿子，比什么都强！”
福不双至，祸不单行，一天“大姑娘”在街上竟被汽车撞了，趴在地上，头撞开了一大口子，流了一滩血。送医院及时才救了过来；出院不久，他又乐了，他媳妇脑子被车一撞竟好了，会洗衣做饭，能做家务活了。他一时高兴，非要老马上他家去喝酒，老马一想起他小孩穿着邋遢样，即使有个饭菜也没了胃口，不如请他上自家去还好。但是他不罢休，说他媳妇脑子好了，高兴，非要上他家不可。
老马于是买上一些礼品，还给他小孩各买了衣服，去了他家；“大姑娘”真的好了，能做家务活了。
谁知两小孩远没到成年年龄,一天“大姑娘”肚子突然隆了起来，疼痛难忍，上了医院；诊断为胃穿孔，需及时手术。医生告诉他及时手术还有救，谁知他一句话唬住了医生，误了他媳妇的病情，“你们说手术没问题，我听你们的；有问题我就找你们！”。此言一出，医生震住了，只得建议他送市医院，待他借了钱，找车送到市医院，肚皮一划，晚了，便死了。
媳妇死了，还欠了一屁股债，趁黑才把他媳妇骨灰埋到邻边村民地里。老马见他潦倒，于是托人为他谋了一份看材料的活，加上退休金才维持着他父子三人生活。
