新疆的塔塔尔族虽然不足五千人，但却是一个别具情调的民族。
塔塔尔族史称“达旦”、“鞑靼”、“达怛”等。15世纪中叶，鞑靼建喀山汗国，居处伏尔加河、卡马河一带。2 0 世纪初起，该族部分人迁入新疆，成为中国少数民族之一。
由于长期与维、哈萨克等民族生活在一起，塔塔尔族生活、习俗诸方面都受到伊斯兰文化的影响，信仰伊斯兰教。塔塔尔族本来有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族西匈语支。有以阿拉伯字母为基础的文字。但如今维、哈语言、文字也逐渐成为塔塔尔族的日常用语和通用文字。
因为该民族源自欧洲，又比较集中地居住在城市，他们又保留了本民族传统生活方式，具有鲜明的欧洲生活风格。塔塔尔族在住房、室内陈设以及生活方式等方面，别具情调，与当地维吾尔族、哈萨克族以及其民族具有明显的文化差异。
塔塔尔人一般住平顶房，独门独院。庭院喜欢种植各种果树和花草，环境清幽，象一座小花园。房子的墙都比较厚，以便安装火墙或铁皮壁炉，供冬季取暖之需。住房比较宽敞、明亮，除住房之外，另有客厅、厨房和储藏室等。墙壁多粉刷为素雅颜色，挂有壁毯，地上铺地毯。室内摆设着各种欧式家具，显得古雅而豪华。
在服饰方面，塔塔尔族男子喜欢穿绣花白衬衣，外加黑色齐腰短背心或黑色对襟长衫，裤子也是黑色的。小帽有黑、白两色绣花。女子以戴镶有珠子的小花帽为美，喜欢穿白、黄或紫红色连衫带绉边的长裙，以耳环、手镯和宝珠项链为装饰。
素以烹调著称的塔塔尔族妇女善于制作各种糕点。用鸡蛋和面粉制成的馕，精致可口。节日和待客食品除了抓饭外，一定有本民族风味的食品---“古拜底埃”和“伊特白里西”。“古拜底埃”是用大米洗净后晒干，上覆奶油、杏干、葡萄干放在火炉中烤制而成的一种饼子，其味香甜可口，精细美观。“伊特白里西”做法与“古拜底埃”相同，材料以南瓜为主，再加上 大米和肉，烤制成饼子。两种食品是塔塔尔族独有的美味食品，在新疆久负盛名。
塔塔尔人吃饭时既不用手抓，也不使筷子，而是用勺子。塔塔尔人除饮用茶外，还喜欢喝类似啤酒的“克尔西玛”和“克赛勒”，前者用蜂蜜和啤酒花发酵酿制，后者是用一种野葡萄制成的果酒。
和其他民族一样，塔塔尔族人民也是能歌善舞，而且个性鲜明。
塔塔尔族民歌种类繁多，大多是抒发内心丰富感情的。抒情细腻形象，善于比喻，使人听后如闻其声，如见其人，有一种强烈的优美感。塔塔尔族的音乐节奏鲜明，活泼动听，具有独特的中亚细亚音乐特点。他们的民族乐器比较多，如古老的二孔“库涅”（直吹的木箫），铜片制的“科比斯”（放在嘴唇之间吹的口琴），现在普遍使用的乐器有手风琴、曼陀林、七弦琴、小提琴等。
塔塔尔族的舞蹈按照传统习惯，舞蹈中的男主角都由女子扮演。动作灵活，活泼多变。男子多腿部动作，女子多手部和腰部动作。舞曲一般都节奏鲜明，轻松愉快。塔塔尔族舞蹈具有广泛的群众性，在节日喜庆时人们还举行舞蹈比赛，特别是每年春天举行的盛会——“撒班节”，即犁头节，他们总要选择一个风景如画的地方，尽情的欢歌起舞，如痴如醉。
但塔塔尔族最具民族特点的习俗当属 先“嫁”后“娶”的婚俗。
塔塔尔族的婚俗别具一格，即先把新郎“嫁”出去，然后再“娶”回来。经媒人三番五次登门求亲，女方家长若允诺，男方送上给新娘从头到脚的整套服装作为聘礼，即算订婚。婚礼在新娘家举行，结婚前几天，男方要把为新娘制作的全部服装、炊具、陈设和婚礼时食用的物品及自己的“嫁妆”送到女方，其中包括给新娘父母的礼物（称“克以特”）。等到新婚之夜，新郎就正式“出嫁”了。
我曾有幸在奇台县的大泉塔塔尔族乡见过新郎“出嫁”的全过程。当天下午，新郎在伴郎及亲朋好友的陪同下，坐上马车，青年人拉手风琴，兴致勃勃地唱起塔塔尔流行歌曲“几尔”，一路上歌声、琴声、口哨声、呐喊助威声连天，浩浩荡荡地前往女家成亲。当夕阳西下，新郎和伴郎们来到新娘家。这时先要绕着院落转一圈，然后才到门前。而此刻女家大门都紧闭，新郎要献礼物才能进去。新郎进房门，到床边，吃饭，都要送喜钱。
结婚仪式按伊斯兰教教规进行，先由阿訇诵经，并询问新婚夫妇是否愿意，待男女双方回答“愿意”之后，再由阿訇将一杯糖水（或蜜水）送给新郎和新娘共饮，象征甜甜蜜蜜白头到老，礼毕入洞房。第二天早上新郎要拜见岳父母，回家举行宴会，并举办各种文娱活动，晚上再回到岳父家。
婚后，新郎和新娘都要在女家往一个时期，有的三个月，有的半年，有的甚至要生过一个孩子以后才回到男方家。
当新婚夫妇回男方家时，新娘的嫁妆要全部带走。将到男方家时，男方亲友要用绳子拦住新娘的去路，新娘要献糖果等物，方可放行。新娘回到夫家，男方亲友向新娘身上撒糖果，并举行宴会，尽情娱乐，以示欢迎。
怀着特别的好奇，我曾和一位还在“出嫁”的塔塔尔小伙子谈论过他的感受。他告诉我，岳父母对他如同对待亲生儿女一样热情，总是拿上好的食品款待自己，更能尊重自己的个性，宽容偶有的过失，如同生活在自己家里一样温暖。说话的时候，虽然小伙子有些羞涩，但从笑容里感到他非常满足幸福。
塔塔尔族“先嫁后娶”的风俗，总让我相信这句话：只要有爱，什么样的世界都精彩。
2008年5月22日乌鲁木齐
