研究显示，在运动比赛中，銀牌得主显然没有铜牌得主那么开心。因为兴奋劲头过去之后，获得第二名的运动员会陷入反事实思维中，会将现实的比赛结果与更理想的比赛结果做比较，并且将自己与第一名对立起来，从而忽视已落入囊中的银牌，转而纠结错失的金牌。
而铜牌得主往往会想到更不理想的情况——如果他表现稍差，可能就得不到奖牌。所以，铜牌得主会庆幸自己登上了领奖台，也因此更加开心。
研究者曾让一群大学生观看巴塞罗那奥运会上得奖运动员的录像片段，这些学生不知道运动员的得分，只是根据录像片段以1分至10分评估运动员的情绪，“1”为“痛苦不堪”，“10”为“欣喜若狂”。
结果，评分趋势昭然若揭：比赛结束不久以及颁奖仪式上，铜牌得主都比银牌得主表现得更高兴。
不过，也存在一种例外：如果获得铜牌的运动员曾经获得过金牌，那么他也不太可能露出真挚的笑容，因为他并没有达到自己预期的表现。
这么看来，人们的幸福感与其预期息息相关。
