“前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外威，曰女倡，曰宦寺，曰奸臣，曰佞幸，令皆无一仿佛者——乾隆自评我天朝物产丰富，无所不有，本不需外夷货物，……朕体谅西洋各国的难处，所以准许在澳门开设洋行，满足夷人所需。……天朝法制森严，每一尽土地都开于版图，不容分制，英人请求赏给土地一事，断不可行，……尔国王惟当善体朕意，益励款诚，永矢恭顺，以保全尔有邦，共享太平之福”——乾隆答外国通商使臣
清高宗乾隆帝，姓名爱新觉罗。弘历，谥号“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，生于康熙五十年（八月，卒于嘉庆四年（1799）正月，是清朝第五任皇帝，入关后的第四任皇帝。他是雍正帝第四子，康熙五十年（1711年）生于雍亲王府。雍正元年（1723年），弘历被立为太子，十一年封为和硕宝亲王，开始参与军国要务。雍正十三年（1735年），雍被正去世，弘历即位，改年乾隆。由此，他站到了当时中国社会的至高点，开始施展其“文治武功”。乾隆在位六十年，终年89岁。他60年的稳定统治，维持了中国封建王朝最后一个盛世，他的时代，是中国封建政治、经济、文化诸方面经过漫长沉淀之后的集大成的时代。
乾隆在位末年英国国使曾来建议乾隆与之通商促进交流，可惜乾隆拒绝了，如果乾隆同意的话，日后大清国还不会在英国人面前吃败仗。
乾隆帝执政60年后，虽禅位与其子颙琰（嘉庆），但又以太上皇的身份进行了3年统治（一说乾隆的实际统治期持续至其逝世）。所以，弘历是中国历史上实政最长时间的皇帝。
