一只母鸭孵出五只小鸭，她们长得可快了！几天不见竟长出了羽毛和小尾巴。姐妹们长得又高大又漂亮，只有小五长得又小又丑，大伙都叫她“丑小鸭”。
因她长得难看，姐姐们都看不起她。到小河边玩耍，到麦场上晒太阳，去田间觅食物都不让她去。在家里有好吃的、好穿的却没有她的份儿，就连老母鸭也看她不顺眼，别人欺负了她，母鸭总是先把她打骂一顿。母鸭领着小鸭到野外寻虫子吃，但是从不让丑小鸭去。
失去母爱的丑小鸭，难过极了！独自躲在屋里伤心地哭着，那声音充满凄凉和悲伤。多么希望姐姐们能关心照顾她，多么希望母亲也给她慈祥的母爱。
五年过去了，丑小鸭也在悲痛中度过了五个春秋。在漫长的五年里，她已渐渐长大，她已成为一个勤劳贤惠、通情达理是个难得的贤妻良母。
过度操劳的母鸭，渐渐地衰老了。她眼也花了、牙也掉了、背也弯了、走路也不方便了。这时候，她多么需要儿女们的关心和照顾，可是几个孩子都已出嫁，没有能力和精力来照顾她。老鸭感到寂寞极了！
丑小鸭看到母亲脸色憔悴、行动不便，心里很不安。她就来到母亲床前端茶喂饭、问寒问暖。母亲患了病，她就背着上医院医治。
母亲望着孝顺的丑小鸭，回想起过去的往事，流下了悔恨的眼泪。如今她真的明白，丑小鸭外貌虽丑，但她拥有一颗美丽的心。
