在故宫栏杆的望柱头上，多数望柱头是实心的石头，但有一些望柱头顶端被挖了个洞。（如图）。这些被挖空的望柱头就是“报警器”石别拉。使用时，用一个三寸长的牛角状喇叭插入洞内使劲吹，声音立刻会传遍四周。假设敌人从午门入侵，午门的守卫就会敲响警钟，钟声传至太和殿广场；太和门广场的警卫听到钟声便会吹响石别拉，声音可传至乾清门等多处；乾清门的警卫听到警报声也吹响石别拉，声音可传至坤宁门等多处；坤宁门的警卫继续吹响石别拉，声音会传至神武门。在一分钟内，故宫内的所有警卫都可以听到警报，并从各处涌入午门与入侵者战斗，保护皇帝和皇亲贵胄。所以，别小看这个洞，它有大用处。
