周晓波
道光十七年（1837年）冬，湘军鼻祖江忠源进京准备参加第二年的春闱。然而，胸有成竹的他却名落孙山。其后客居京師八年，竟屡试不中。
陕西学子邹兴如和江忠源是同乡。此人温文尔雅，身体赢弱，江忠源一向对他照顾有加。道光二十五年，邹兴如落第后，病倒在客栈。江忠源不辞辛劳为其寻医问药，可邹兴如的病不但不见好转，反而日重一日，挨到夏季，已经骨瘦如柴，不久就病故了。
江忠源买来棺木，收敛好友，准备送其回归故里。就在此时，同样到京师求取功名的湘乡学子邓鹤龄也病倒了，奄奄一息。邓鹤龄不但是江忠源的挚友，还是他的老师，他岂能撒手不管？万般无奈，江忠源只得托邹兴如的族人邹春笙将邹兴如的灵柩送归陕西，自己护送邓鹤龄回湖南湘乡。由于同路，两人结伴而行。
因天气炎热，刚走到京城郊外，就有两匹马突然扑倒在地，挣扎了几下，死了。送灵车的几个杠夫吓得面无人色，都说死者为“厉”，煞气太重。江忠源不信，在邻近村庄重新购买两匹马，继续赶路。走了不久，又有一匹马扑倒在地，口吐白沫。江忠源化纸烧香，对天祈祷，祷告刚结束，那匹发病的马竟奇迹般地站了起来，恢复如常，
由于路途颠簸劳顿，邓鹤龄的身体越来越糟糕，走到河北献县时，连车都坐不稳了，只得在客店住下。江忠源请来医生，为邓鹤龄治疗。但吃了几服药都不见好，反而更加严重。献县的医生请了个遍，都无力回天，邓鹤龄最终撒手归西。江忠源只得买了一副便宜的棺材给邓鹤龄入了殓，和邹春笙护送灵柩继续赶路。走到湖北襄樊，江忠源和邹春笙洒泪而别。
临近湘乡时，因住店遇到了麻烦，江忠源怒从胸中起，拔出宝剑，架在老板的脖子上，厉声问道：“到底准住还是不准？”老板吓得双脚发抖，面如土色，只得答应。晚上，江忠源无法入睡，便爬起来，穿上衣服，从行囊中拿出纸和笔，写下了《哭邓铁松师》一诗。
江忠源千里扶柩送邓鹤林回归故里，轰动了湘乡。曾国藩于道光二十五年九月十七日给叔父的一封家信中还提到了这件事，对其大加赞赏。
编辑/夕颜
