1968年，美国扩大对越南的侵略战争，派遣大量飞机对北越进行了地毡式的轰炸。越南人民进行了英勇的反击，越来越多的美国飞机被击落，许多美军官兵成为战俘，被关押在战俘营里。
1970年，在巴黎会谈中，美国要求北越归还俘虏，遭到北越的拒绝。当时的尼克松政府决定通过武力冒险营救战俘。
这个任务由美军特种部队来完成。为此，他们制定了一个绝密、西山计划，打算对北越山西俘虏收容所进行突然袭击，营救被俘的美军飞行员。
1970年9月24日，特战队的指挥官麦纳向国防部长昨了报告，国防部长问：“山西、绝密计划执行得怎样了？”麦纳信心十足：“准备工作很顺利，成功性很大。我们打算在10月20日至25日袭击山西收容所，请求批准。”
9月27日，国防部长向尼克松作了汇报，总统说：“我原则上同意这次行动。”
11月20日，c----130运输机载着突击队员，踏上了战斗的征途，2架为运送俘虏的运输机也随同出发。
21日凌晨1点半，袭击部队和从航空母舰上起飞的战斗机在老挝上空会合后，经过3个钟头的飞行，终于飞抵越南山西的上空。
凌晨4点多，运输机在山西收容所附近着陆，特战队员们一齐冲进了收容所，他们把收容所里所有的角落都找了个遍，没有发现一个俘虏，只抓到几个北越的士兵。特战队员个个膛目结舌，半天都说不出一句话来。
这次袭击计划执行得非常出色，然而-------结局是无情的-------他们一无所获。
满怀希望的麦纳准将收到前方打来的电报，只有短短的几个字：袭击结束，没发现俘虏。他瘫倒了。
