佛教是世界三大宗教之一，对我国有极大的影响。在唐代，唐太宗派僧人玄奘去天竺【今印度，佛教的发源地】取佛经，他不辱使命，历尽千辛万苦，终于取回佛经，为中印的文化传播做出了卓越的贡献。
【西游记】中的唐僧保留着历史人物玄奘赤诚苦行的一面。他为了追求心目中的真理，明知西行途中渺渺茫茫，吉凶难仆，仍毅然奋进，女人国逼配，灭法国受阻-------九九八十一难没有挫败他取经的信念，美涩和富贵也不能动摇他西行的决心。
但吴承恩笔下的唐僧，比历史上取经故事中的形象更有创造性的发展。在唐僧身上，封建儒士的迁腐和佛教信徒的赤诚，讽刺性地得到了统一。他一碰上妖怪，就吓得滚下了马鞍，涕泪交流：他离开徒弟，连一顿饭也弄不到，甚至连孙悟空也称他为脓包。遇到大小神佛，他一概顶礼膜拜，不问真假：朝见各国君王，他统统山呼万岁，无论贤否。他对那些口口声声要吃他的肉的妖怪，也要慈悲相待。保护他的孙悟空，只要主动出击妖怪，就被他骂作是无心向善之人，有意作恶之辈。他自己害怕妖精，又怕别人去斗去杀，会若出祸来。为了阻止孙悟空除妖，他动不动就念紧诓咒，使孙悟空受尽痛苦，他自己反而招来灾祸。这位对顽徒很有办法的唐僧，在妖精面前却毫无办法。为了讨好妖精，他甚至当场骂孙悟空不识好歹。作品中正是通过这种性格对比，高度肯定了孙悟空的战斗精神，批判了唐僧向恶势力屈服的软弱态度。
