“学习大寨赶大寨，大寨红旗迎风摆，它是咱公社的好榜样，自力更生改变哪穷和白-----”在上个世纪六6、70年代，这首歌成为农村最流行的革命歌曲。在农村，陈永贵这个 名字，谁的不知，谁的不晓？毛主席提出“农业学大寨”的号召后，陈永贵和他领导的大寨，成了全国人民学习的榜样。在文化大革命中，他揭竿造反，成了农民造反派的头头，这个终日在地里刨吃的农民头，后来竟成了党和国家的领导人。
大寨村是山西省昔阳县典型的穷山沟，离县城几里路，1949年之前只有几十户人家，以种地为生。这个小山村四周都是荒山，土地是光秃秃的，绿色植被很少，生产条件很为恶劣，当地农民仅靠各家各户在山沟里修少量分散的梯田为生，常常吃不饱 。1952年，大寨建立了农业合作社，并依靠集体力量战胜自然灾害取得了丰收。1956年，中国大地掀起了农业合作化高潮，大寨成立了农业高级社。大寨对农田进行了初步改造，连农取得丰收，生产的粮食不但自给有余，而且还上交给国家。1958年，在全国大办人民公社的热潮中，大寨成为一个大队。
大寨大队党支部书记陈永贵，不仅有丰富的农业生产经验，而且在生产劳动中常常能身先士率，带头苦干，在党员和群众中有很高的威望。在当时的大跃进高潮中，山西省晋中地委很快注意到了大寨大队，并把它树立为农业战线中的典型，陈永贵也连续多年当选为劳动模范和模范支部书记。
1959年2月，晋中地委在大寨大队召开学习大寨农业生产管理现场会。从此以后，陈永贵这个名字开始在山西省流传开来。
