我的家乡坐落在山西省古县，是山西省三大核桃传统产区之一，是国务院确立的“高产优质高效核桃示范基地”。“古县核桃”实施农产品地理标志特殊保护。山西省闻名的“核桃王”就生长在我们古县凌云村。
古县大地上，沟壑纵横，峰峦叠嶂。无论是沟沟坎坎，还是垄垄畔畔，或是房前屋后，道路两侧，都有核桃树的倩影。
春暖花开，万物复苏，一串串细长的毛茸茸的核桃树雄花下垂在枝叶间。形状像杨树花，又像桑椹的穗子。开始是绿色的，渐渐地变成了黑色的，然后脱落。人们捡拾回去后，捋去花穗，留下中间的花茎。把花茎焯水浸泡后去掉苦味。可以凉拌或炒菜，或者晒干保存，用作包子饺子馅儿。民间称“长寿菜”。它的营养价值很高，含有蛋白质、氨基酸、钙和铁，可以降血脂和胆固醇，预防动脉硬化。
夏天登高远望，映入眼帘的是核桃坡，核桃沟，满山核桃绿油油的美景。形如巨伞的核桃树，一株株仿佛就是一个个英姿飒爽的绿色骑兵。一棵棵就是一个个聚宝盆，他是父老乡亲的绿色银行。
每年的9月上旬，便是核桃成熟的季节。青碧的像乒乓球大小一样的核桃闪烁在树叶间，密密麻麻，挤挤挨挨。树枝被压弯低垂。站在地上或躺在地上，便可以摘到核桃。那高高挂在树上的的核桃笑得裂开了外面的青皮，露出含在嘴里的微黄的核桃硬颗，像是铃铛，又像是龙珠，农民称“核桃开了花”。此时是收打的最佳时机。微风吹过，开了花的核桃颗哗啦啦落下。人们争抢着一饱口福。因为这些自然开裂的核桃，果仁饱满，营养丰富，香气四溢。砸开满是皱纹的木质外壳剥去浅黄色的薄衣，露出白生生的果仁。吃进嘴里品咂，香脆可口。几颗核桃仁下肚，满嘴乳白，口角流沫，像是喝了奶。如果能搭配上嫩玉米一起食用，那香甜舒服的感觉赛过山珍海味。
曾记得六七十年代核桃收获季节，便是社员解决温饱的季节，也是补充营养的季节。那时粮食短缺，社员一上工，有的用石头砸着吃，有的用镰刀挖着吃。直吃到连连打饱嗝才罢休。不少社员吃得拉了肚子。下工时，队长派人检查社员的衣服口袋，唯恐装回核桃。只允许把干核桃树枝扛回去当柴火烧。这些收打下来的核桃在树下过数后，分派给家家户户保管。社员把青皮核桃盖上一层蒿草，堆放三四天，用木板捶打去皮晒干，等秋末砸仁交到大队里，再卖到收购站。年终根据工分分红。
除了生产队里的核桃树，家家还留有自留核桃树，以贴补家用。社员之间借钱，无需打借条。常常挂在嘴边的承诺是“等秋后卖了核桃仁还钱”。多少年来，人们就遵循着这一条不成文的约定，维系着诚实守信的道德准则，传承着淳朴善良的民风。
秋高气爽，月朗星稀。忙了一天秋收的社员，家家围坐在炕上砸核桃。梆梆的声音响彻在秋夜里。社员把个头大的核桃砸仁出卖，留下较小的少部分核桃自用。炒菜时砸上几个核桃仁放在小锅里小火翻炒，等核桃仁泛黄飘出香味，再用木杆杖的一头研成粉末，最后把菜放进锅里熬煮。过年时还可以把核桃仁和红糖搅拌在一起做馅儿，吃糖包子。香脆可口，五脏六腑都是舒服的。谁家媳妇坐了月子，便用核桃熬油滋补身子。
核桃仁的经济价值极高。富含磷、钙、镁、铁、锌等矿物质元素及多种维生素。含脂肪60~70%，蛋白质15%以上。民间传说核桃仁可以补脑，经常食用能使人变聪明。
我上小学到高中，每到核桃收获季节，学校便放假拾核桃，搞勤工俭学。学校给每个学生都下有硬任务。有的学生完不成，还得把自家的自留核桃拿到学校顶上。
核桃树浑身都是宝，它养育了祖祖辈辈的古县人。他的果实卖钱食用，花茎做菜下饭，枝干烧饭取暖，主干打做家具，树叶饲喂母猪。社员家里箱箱柜柜大都是核桃木做成，其木质坚硬光滑，一律不上漆，照样油光锃亮。我家里现存有一个四四方方的钱柜。也不知道是哪一辈祖先制作，更不知道能流传到哪一代。冬天干枯的手掌大的褐色核桃叶，把它收集装袋扛回倾倒在院子里，用木棒捶打成碎末储存，用于老母猪过冬的饲料。老母猪体大肚圆，食量极大，一顿能吃一水桶。每顿饲喂前，先用开水浸泡变软，再撒些少许精饲料。老母猪便噔噔噔地吃起来。这样耐饥耐饿，节省饲料。
近几年来，古县人民政府为振兴乡村经济，更加注重核桃产业的发展。2019年投巨资建成“古县古树食品有限公司”。已拥有13个注册商标，8个专利，1个企业品牌。产品畅销国内外。
核桃树永远养育着古县人民！
