叶昌明在文革前根本不够入党条件。现在，他当官了，成了上海市的大干部，如果还是“党外人士”，无论从哪方面来讲，都是不恰当的，他有了入党的“迫切愿望”。其实，王洪文早就为他的入党问题而“操心”。张春桥在这个问题上也很积极，他说：我们党要吸收一大批优秀工人进来，特别是对在文化大革命中涌现出来的工人先进分子，一定要尽快吸收他们入党。
本来，王洪文是想在九大之前，把他手下的五虎上将和其他一些跟他造反的造反派头目都拉进党来。他趁着毛主席发表“吐旧纳新”指示的“东风”，就已经把陈阿大、戴立清、马振龙、黄金海等拉进了党内。但是，在解决叶昌明的入党问题时，却遇到了麻烦。
原来，叶昌明与一桩人命案有关。虽然这桩人命案已经时间很久了，却一直没有搞清楚。在文化大革命中，此事也就压下不提了。但当王洪文要拉叶昌明入党时，此事又有人提了出来，说：这是一桩人命案，一定要查清楚。如果跟叶昌明没有关系，他当然可以入党，如果一旦查出叶昌明与此案有关，那么，发展他入党，不就成了大错误？
王洪文一听，也没话说了。这样，叶昌明入党的事就拖了下来。九大之前，王洪文手下的五虎将，四个人已经入了党，陈阿大还当了九大代表，唯有叶昌明还没有解决入党问题。叶昌明急了，王洪文、张春桥也急了。
一九七一年九月，林彪垮台了，四人帮在中央的地位上升，而中央也在准备筹备十大。此时，张春桥想到了要进一步巩固他们在上海的基地问题。而巩固上海基地，最主要的是巩固他们在上海的党羽的地位，扩大他们的权力。为此，要立即解决叶昌明的入党问题。张春桥找王洪文商量，王洪文感到为难：就是有人拿什么人命案作文章，难办。张春桥说：难办也要办，你去办。
这时，王洪文想到了马天水，马是老干部，现在又是市委副市记，上海许多党组织中的老干部，还听他的话，这事叫他去办，可能容易得多。于是，王洪文找马天水解决叶昌明的入党问题，马天水说，这事我来办。马于是直接给叶昌明所在单位党组织打电话，那位负责人说有人命案时，马天水火了：“人命案归人命案，入党归入党。难道说这桩人命案子永远查不清，叶昌明就永远不能入党了吗？”最后，马天水用命令的口吻告诉那位负责人：“你们一定要限期解决叶昌明的入党问题。这是个路线问题。你们看着办吧。”
叶昌明所在单位党组织既受到来自王洪文的压力，又受到了马天水的压力，不得不勉强解决叶昌明的入党问题。他们在叶昌明的入党志愿书中“党委审批意见”一栏中写道：
根据上级电话通知，叶昌明可以入党。
