在十年动乱中，毛远新在中国有很高的知名度，这不仅他是毛主席的侄儿，还因为他是文革中的风云人物，二十七岁就是共和国最年轻的省部级干部，一度是沈阳军区政委、辽宁省革委会副主任，后来又成为毛与政治局的联络员，差一点成为毛的接班人。
毛远新是毛泽民和朱丹华之子，一九四一年二月出生于新疆。毛泽民中年得子，甚为钟爱。不料，一九四三年九月，毛泽民被新疆军阀盛世才杀害于逼化【今乌鲁木齐】，那时，毛远新才两岁多。一九四五年初，在周恩来的多方营救下，张治中释放了关押在新疆的共产党人，毛远新才同母亲回到了延安。后来，朱丹华嫁给方志敏之弟方志纯，毛远新也就随方志纯住在江西南昌。
一九五一年，朱丹华到北京开会，也把毛远新带往北京。会议结束后，朱丹华带毛远新进中南海看望毛泽东。
朱丹华对毛泽东说，毛远新想在北京上学。这样，毛远新就来到毛泽东身边。毛远新比李纳小半岁，两人一起上育英小学。毛主席、江青待毛远新如己出。
一九五四年，毛远新考上北京101中学。一九六零年，毛远新中学毕业，他成绩优良，学校打算保送他上哈尔滨军事工程学院。毛主席知道了，摇头道：“保送，不算真本事。”毛远新说：“那我就去考，你说什么大学难考，我就考什么大学！”毛笑道：“要么北大，要么清华。”毛远新说：“我考清华。”果真，毛远新凭着自己的真本事，考上了清华大学无线电电子系。
毛远新在清华大学读了一个学期，就对毛主席说：“我的许多同学都在哈军工，我也喜欢那里，我想转学到那里，好吗？”毛同意了。
从此，毛远新转往哈军工学习，每逢寒署假，毛远新就回到毛的身边。
一九六四年暑假，毛远新住在中南海。毛主席和他如同父子。七月五日，毛和毛远新进行了一场谈话：“阶级斗争是你们的一门主课。你们学院应该到农村去搞四清，到工厂去搞五反。阶级斗争不知道，怎么能算大学毕业？反对注入式教学法，连资产阶级教育家在五四时期早已提出来，我们为什么不反？教改的问题，主要是教员问题。”
当时，毛是随口而谈。事后，毛远新深知这一谈话的重要性，他作了追记，写出【谈话纪要】。谈话的内容迅速传到了教育部。高教部征得毛主席的同意，印发了【毛主席与毛远新的谈话纪要】。虽说是内部文件，却一下子便轰动了整个教育界。
一九六五年，毛远新从哈军工毕业。按照毛主席的谈话精神，他到了防空导弹三营一连当兵。
