“莫道桑榆晚，微霞尚满天”，这是唐代大诗人刘禹锡的金句，想必大家都耳熟能详。诗人以满天瑰丽的晚霞喻示了人生的晚景，尤其令古稀之年的吾辈庆幸。
一直以为这是诗人志得意满时之咏，不想却是在他人生低谷时之作！近日偶然读到全诗，不由甚为感慨：始而怆然，继而释然，终如醍醐灌顶，方觉豁然——颇有读苏轼《前赤壁赋》之感。短短六十字的一首古诗，不仅道尽了老年的悲苦，人生的跌宕；更展现出洞明世事的睿智、“绝地反击”的大勇，尤其是朋友间恳挚的真情。
这是刘禹锡回赠同龄好友白居易的一首诗。刘白二人都是中唐第一流的诗人，当年都是六十四岁。诗人久别重逢，自然要以诗唱和，白居易便写了一首赠诗：
《咏老赠梦得》：
“与君俱老矣，自问老何如？
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情於故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有馀。”
不愧为大诗人，寥寥数笔，便生动形象地描绘出了暮年的窘况：六十四岁的刘白二人当时都患有眼疾、足疾，看书、行动多有不便。而其悲观的情绪也显见于字行：“有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书”；只是平日里聊聊闲天还挺有兴致：“唯是闲谈兴，相逢尚有余。”
读罢好友的赠诗，刘禹锡也深有感触，此所谓惺惺相惜，同病相怜；但生性豪爽的刘禹锡却未向命运屈服，且看他回赠白居易的诗：
《酬乐天咏老见示》：
“人谁不顾老，老去有谁怜？
身瘦带频减，发稀帽自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
该诗的前六句是对白居易“咏老”的回应，其白话译文为：
人谁不顾虑要衰老，老了又有谁来对他表示爱怜？
身体渐瘦衣带越来越要收紧，头发稀少戴正了的帽子也会自己偏斜到一边。
书卷搁置起来不再看是为了爱惜眼睛，经常用艾灸是因为年迈力衰诸病多缠。
这是承接白居易原诗而来的，表明在对“老”的看法上颇有同感。读来十分亲切。
但笔锋一转，则言及岁月对年龄的馈赠：“经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。”其白话译文为：
经历过的世事多见识也就广，接触了解的人越多观察起来更加一目了然。
细细想来老了也有好的一面，克服了对老的忧虑就会心情畅快无挂也无牵。
读至此，不由想到“世事洞明皆学问，人生练达既文章”的警句，想到孔子“七十而从心所欲不逾矩”的名言。想来白居易也会幡然醒悟，重视自身的底气，看到老的长处。
而其末尾两句更挥洒出一幅壮丽的画面：“莫道桑榆晚，为霞尚满天”意即：不要说太阳到达桑榆之间已近傍晚，它的霞光余辉照样可以映红满天。这是何等的胸怀和意境——坦然面对，豪放达观——用有生之年撒出满天的红霞！如此深情的比喻，想必老友白居易亦会深受感染。
真挚友情天地可鉴！
人至老年，尚有这样的白首知己，实乃“此生足矣”！刘禹锡不仅鼓励了自己的终生挚友，更为世人留下了自励自强的千古绝唱！
今天，我们在吟诵“莫道桑榆晚，微霞尚满天”时，想到此金句的背景，当会更珍惜老友间的互励，更感慨“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”的豪情。
