美国纽约市有一个著名的植物园，每天吸引着大批游客，那多姿多彩和造型奇特的盆景让人流连忘返。不过，令人遗憾的是，植物园盆景常常丢失，园方在多个游人出入口写着这样的警示：“偷盗花木者罚款200美元”，但仍无济于事。
一天，园长陪一个朋友观赏花木，并向他谈起花木丢失的事情，抱怨世风日下。朋友看了看那些牌示，说：“把这些警示牌都换成‘检举盗窃花木者，赏金200美元’，或许会好些。”
园长接受了朋友的建议，更换了牌示。
自此，花木很少丢失。
作者感言：一罚一赏，效果迥异，前者是消极的惩罚，屡罚不禁；后者是积极的奖赏，速见奇效。原因有二：
原因一：前者只能靠园方的眼睛，可园方的眼睛十分有限；后者则是靠游人的目光，而游人的目光无处不在。
原因二：前者是否定性判断，看了让人心烦，不易被人接受；后者是肯定性判断，看了让人舒服，很容易得到认同。
我们说这则小故事，是想借此聊聊“怎样用好牌示语言”这个话题。
牌示是人们生活、工作中经常使用的交流方式，它具有广告效应，用好牌示语言，是充分发挥牌示作用的前提。一老盲人乞讨，身边放一牌示：“我是瞎子，可怜可怜我吧！”过路人往往视而不见，投钱者甚少；一教授见了，将牌示改为“春天来了，我什么也看不见”，人们纷纷驻足，投钱相助。一公园绿地有一牌示：“严禁践踏草地！”，草地却屡被践踏；后改为“温馨提示：小草也有生命，让我们精心地呵护她吧！”，游人从此很少从草地上走过。一公共卫生间的男性小便池前有一牌示上书：“讲点道德！严禁便到池外”，但仍有许多人不顾及提示，便到池外的现象不减；后牌示改为“前进一小步，文明一大步”，情况大有好转。
看来，牌示多用充满人性、充满爱意、充满善意、充满激励的肯定性语言，要比用贬损性、谴责性、批评性、惩罚性的否定性语言有效得多。这是因为，肯定性的提示语给人以温馨感、亲近感，人们乐于接受，而否定性的提示语则给人以压抑感、疏离感，人们往往拒斥。
