三
一大早，天还很黑，病叔就起来和大家一起吃早饭，看我们做起网的准备，仍旧精神头不减。
这对我们是稀奇的事，病叔好久没这样吃饭了，病情明显好转起来。他拿出大本和笔，要求妮儿帮他唱起一首前不久搜集的民歌，自己一边打着拍子，一边哼哼着，往大本上记录。老绝户念叨着要有副扑克就好了，先算一卦看这一夜能不能碰上鱼群？病叔说不用算我保你开市大吉。大家有说有笑，地窨子里充满欢乐和生气。老绝户也笑着说：
“老病，托你的福，回来请大家吃江水炖江鱼。”
“一言为定，我做江水炖江鱼。”
“那好哇，”绝奶收拾着碗筷，边往外走边说。“有江神娘娘保佑，打着鱼，进城再给你抓些药，明个儿你的病就好利索了。”
“别在我这把骨头上下工夫了，我和大家在一起的时光不多了。”病叔瞅着狗剩子和漂姐笑笑，“换些钱，给他们置些东西。”
“瞧你说的，”漂姐点起支卷烟，脸色泛红。“老太婆了，置啥，该咋过就咋过，快过年了，办些年货才是正事。”
“你老，我们往哪儿放，不都土埋脖子了。”老绝户从炕上垂下双腿，双手支着炕沿弯下腰。“要是在早，我们才是该死不死，活着受罪呢！”
“一大早的，说这些干啥。什么死呀活呀的，好死不如赖活，谁都好好活着，是大家的福分。”
漂姐看到妮儿捂着嘴巴跑出去，伏在锅台前的灶坑打嗝，干呕又呕不出来，掐灭烟头，跟过去敲打着她的后背：
“咋的啦？妮儿。”
“胃难受。”
“多长时间了？”
“有一阵子……”绝奶收拾起碗筷走出来说。
“身子不舒服，进屋躺一会儿。”漂姐劝道，“我看你就别干活儿了。”
“没事，漂姨，一会儿就好。”
漂姐盯着妮儿走进里屋的背影，若有所思，和绝奶交换起意见。
“绝婶儿，我看这闺女不像胃病。”
“像啥？”绝奶也在证实自己的疑虑。
“像有身子的，你问她来过‘那事’没？”
“人家是黄花闺女，我一个老婆子，咋问。”
这是一件知道也不能说出的事情，一旦明了，就会变得非常可怕。
“也是……我想法吧。”漂姐想了想说，“要是有了，再出去干活儿，可不是闹着玩的。”
“唉，这闺女命苦呀！”绝奶边刷碗边叹息道。
我们拉着爬犁，拿着冰镩子、抄罗子和一个竹竿绑成的铁钩子，来到大甩湾。外面奇寒，江面的积雪已经冻硬，一脚踩下去一个白印，暗淡的太阳发出冷峭的光辉。果不出所料，昨天凿的冰窟窿封口了，冰面如同蒙上一层白色的油脂，不过没冻那么厚，五个浅浅的冰窟窿，犹如有个神话中的巨人刚刚从江面上走过，留下几个深深的脚印。而在它的下面，玻璃一样碧绿的活水流动着，不时翻着水泡。冰窟窿两头拴着的网纲铁一样僵直，狗剩子举起冰镩子一阵狂舞，很快凿开两头的冰窟窿。
“解开那头的绳子。”老绝户吩咐我。
绳头焊在锹把上了似的，我抠得手指头疼也没解开，妮儿过来帮我解了一会儿，还是不顶事。
“咋回四（事）？”那边拉起绳子问。
“绳子冻住了，解不开。”妮儿无可奈何答。
“真没用！”狗剩子大步跑过来，三脚两脚踹开绳子。“放绳会不会？”
“怎么放？”我讷讷道。
“给块大饼子，狗都能干，妮儿，你来放。”
无怪狗剩子挤兑我，我确实没有用，连根绳子都解不开！同时我也看明白了，那头起网这头仍要往里续绳子，待摘尽网眼上的鱼再从那头下网，用这头的绳子拽过来把网下进江水里，这样就可以每天起一次网了。大伙儿各就各位，开始起网。狗剩子将丝挂子的一端从水中捞起，妮儿站在另一个冰窟窿旁示意，准备这边拉网那边网绳入水。但狗剩子也有马失前蹄的时候，他双手拽了一下网绳，没有拽动鱼网。人觉得奇怪，扔掉手闷子挽住网绳，身体略微朝前倾，两脚蹬住冰阶梯再次用力拉了一下，腮帮给拉得直颤，鱼网还一动不动。他脸红脖子粗转过身去，用肩膀扛住网绳鼓足蛮力，那网绳活动一下，没拽出一米又不动了。
“别使牛劲，拉坏网，碰上什么了？哪儿卡住了？”老绝户感到奇怪，制止住他，走到中间一个冰窟窿里，用冰镩子凿开冰面。“拿铁钩子来。”
我递过铁钩子，他探下身子捞来捞去试着，自言自语：“没事呀，漂姐，你和他再一起拉拉。”
狗剩子和漂姐拉起网纲，还是拽不动。
“怪了！”
老绝户摇着脑袋，返回头一个冰窟窿里，用铁钩子钩起一个网浮子，握在手里查看着，琢磨着，一脸不可思议。
狗剩子问：
“拉不拉？”
“鱼挂满了，等等。”老绝户恍然大悟，转眼间变得高兴了，抡起冰镩子扩大周围的冰壁，冰屑四溅。“你，小疙瘩，过去和他们一起拉。”
“一、二、三。”
我们合力拉上鱼网。
老绝户不断说：
“慢点儿，慢点儿，小心网！”
我们的心先是缩紧了，现在又因期望而跳动起来，透过厚厚的冰层，竟能看到下面网上的鱼，一条连着一条煞是好看。丝挂子一点点拉出冰窟窿，几乎每个网眼里都有鱼。突然，我们手中的网绳有些松弛了，网浮子纠缠在一起，又拉也拉不动了。“大家再加把劲，上来啦，上来啦！”老绝户吆喝着，敞开衣扣，自己也加入拉丝挂子的行列中。白花花的大网被拉到冰面上，形成一道银光闪闪的墙壁，中间基本上没有空隙。那是众多各种各样的江鱼垒成的墙壁，条条鱼都在扇翅亮尾，挣扎扭动，活泼鲜亮。
“好家伙，我们碰到鱼群啦！”
漂姐高兴地咯咯笑着。
“啊，这网太棒啦！”
我和妮儿跟着她拍手跺脚。
“咋呼啥，快摘鱼，要不网就冻上了。”老绝户厉声提醒大家道。
我和妮儿相互吐下舌头，脱下手闷子，沉默持续很长时间，大家都抢一样用最快的速度从网眼里摘鱼，随手扔到脚下。鱼上下左右拍打着身子，甩得哪儿都是水，让摘网的人躲闪不及，全溅了一脸一身大水点子，大衣都湿了，还满身腥气。开始水还有些温和，越摘越凉，我的手逐渐麻木僵硬，冻得通红，猫咬似的疼痛。尽管有五双手忙活，鱼太多，我们才摘一半鱼网就冻住了，上面一层薄冰。冬天的下午是短促的，天空中一片沉寂，无声无息。不知不觉间眨眼过去，天色在逐渐转暗，落在地平线上的夕阳发出一片紫色的天光。老绝户皱起眉头，一面嘀咕一面瞥了一眼日头：
“天要黑了，回家吧。”
“这网上的鱼咋办？”狗剩子搓着手问。
“拉回去再摘。”
“不下网了？”我问。
“还有鱼呢，怎么下，明天再来下吧。”
事情就这样决定下来，在场的人全都松口气。我们只把绳子留在冰窟窿里，铁锨还插在冰面上，之后就归拢起脚下早已冻硬的鱼，连网带鱼都扔在爬犁上，欢天喜地，兴高采烈地回家了。
