三
过小年的前一天下午，阴沉沉的院子里，一群麻雀在大杨树的干树杈上转着脑袋，跳到雪地上蹦来蹦去，拣食着我们泼出的残渣剩饭，叽叽喳喳叫个不停。老绝户计划着再卖两次席子和冻鱼，这样一来连我的药和过年的钱也就凑够了。因为要出门，狗剩子和老绝户中午多喝点儿酒，等漂姐将席子和鱼装上爬犁已经下午三点多钟。漂姐劝狗剩子别喝了，狗剩子却说冻鱼也不怕坏，忙啥，再喝一阵子走也不迟。我烧得迷迷糊糊地躺在炕上昏睡，忽听妮儿跑进来惊慌地说：
“绝爷，他们来啦！”
“谁？”
“扫盲队。”
“怎么来的？”狗剩子抓起猎枪问。
“开汽车来的。”
天天喊狼来也不见狼在哪里，我们几乎放松警惕，即使扫盲队出来拉大网，冰天雪地的，还不得等到过完大年再行动，没想到狼真的来了。老绝户和狗剩子跳下炕，戴上帽子跑出门外观察情况，女人们开始收拾带走的东西。屋里乱哄哄的，我咳嗽着，咯着痰，冻伤的脸燃烧般疼痛。外面情况紧急，我再也躺不住了，穿上大衣跟着他们跑出去。猛一出门，一阵寒气就攫住我的喉咙，截断呼吸，我的膝盖发软，人不由哆嗦起来。
“你咋出来啦？”老绝户低声呵斥。
“撒尿。”我搪塞道。
“趴下，别动。”
我们趴在地窨子门洞里，探出脑袋朝江面窥视。妮儿说的没错，形势很危急，江面上有一辆墨绿色的解放牌卡车朝我们驶来，分外显眼。上面坐满戴红袖章，抱着扎枪，背老式步枪的扫盲队员，看样子目标很明确，是直奔我们地窨子而来的。汽车速度快，光天化日之下根本容不得我们转移，没等屋里的女人出来，卡车已停在江边柳丛旁，车上的人跳下车来列队了。来人并不多，连司机算上不过十几个，只有两个人有步枪，其余人手里拿的都是扎枪。我看到指挥他们的头儿就是那个我讨厌的前进帽，不难推测是他专门领人来报复我们的。扫盲队根本没把我们放在眼里，他们把脸藏进大衣领子里，在寒风中缩着肩膀，大摇大摆朝地窨子走来。要是穿过柳丛，走过菜地，很快就能把我们连人带窝都端了。漂姐从屋里出来趴在我们身旁低声问：
“都收拾好了，跑么？”
“来不及了，”老绝户紧锁眉头，“没想到他们来的这么快！”
“那咋办？”
“妈的，和他们拼啦！”狗剩子举起猎枪，瞪大眼睛，嘶哑地说。
“不能让他们过来，”老绝户压下枪口，“得想办法坚持到天黑，再撤上乱葬岗子。”
老绝户用目光示意狗剩子，两人冲过大杨树，冲向柴火垛抢占制高点。狗剩子趴在柳条垛上伸出猎枪，砰地朝天放了一枪，惊得地窨子屋顶上的麻雀扑棱棱扇着翅膀飞跑了。对面队列的人立即分散开来，端着枪趴在柳丛里，老绝户喊道：
“喂，你们是干啥的？”
“他妈的，你们还敢开枪。”前进帽从柳条丛里探起头，亮起破锣嗓门喊叫。“反啦，反啦！”
“我他妈问你哪？”狗剩子愤愤地打断道，“你们四（是）干啥的？”
“别装傻，我们是扫盲队，奉革委会指示来搜捕你们的。”
“要是在早，有话慢慢说嘛，兄弟。”老绝户缓和道，“我们是打草的老农，不是盲流。”
“谁是你兄弟，我们是革命造反派，放下武器，把手举起来。”
“你们搞错了吧，我们是地道的贫下中农。”
“说的好听，你别想蒙混过关。”前进帽冷冷道，“这一带谁不知道，江神庙是窝藏地富反坏右的黑据点。少废话，你们到底投不投降？”
风一阵阵刮着，呼啸声一会儿高一会儿低，眼看就要下大雪了。
“不又怎么样？”狗剩子露出冷笑，忍不住大吼。
前进帽身边的同伴们嚷嚷起来：
“他妈的，他们太猖狂啦！”
“敌人不投降就消灭他！”
“让他们知道造反派的脾气！”
“你们听着，”前进帽发出最后通牒，“伟大领袖毛主席教导我们说：‘要扫除一切害人虫，全无敌。’你们要负隅顽抗，我们就消灭你们。”
“得想法和他们拖时间，”老绝户转向狗剩子压低声音，“把枪给我。”
“那也得镇住这帮狗娘养的。”狗剩子盯住前面，英俊的面孔扭歪了。
老绝户接过猎枪，端起枪瞄准。
“你们也听着，老止（子）也有脾气，子弹可没长眼睛。”狗剩子放开嗓门大喝。
我克制着阵阵袭来的咳嗽，紧张得喘不过气，手心上都是冷汗。柳条丛里的扫盲队员见我们保持沉默，已经按捺不住地站起身，跃跃欲试准备进攻。只见前进帽呐喊着跳起来：
“同志们，冲锋啊！”
“冲啊——”
所有的扫盲队员都弯着腰，端着武器发出吼声，跟着前进帽跑起来，像一群乱哄哄涌来的羊群。其中有个人滑了一下，他穿着大衣的臃肿的身体，笨拙的四脚朝天摔下去，把雪地砸个大坑。
砰的又一声枪响，老绝户开火了，不过不是对前进帽人打的，子弹准确射向他的棉帽子，那顶帽子应声掀起来掉在雪地上。前进帽跟着扔掉步枪，抱着脑袋趴下，身子紧贴在地面上。那些举着扎枪虚张声势的人都把脑袋缩进肩膀里，屁股朝天就地卧倒了。对面的两支枪同时开起火来，枪声引起很响的回声，在灰茫茫的天空下，在失去光泽的雪地里，子弹掠过我们头顶，震得我的耳膜尖声鸣叫。可惜他们的枪法太差，顶多打得柳条垛掀起几根柳条，扬起一阵雪雾。一阵枪响之后，分不清是尘土，还是硝烟，弥漫在空气中，枪声不知为什么突然停止了，接着传来前进帽变得温和的喊声：
“没打中，是吗？对面的，不要再开枪，停火——停火！”
“你小止（子）明白厉害了，我们四（是）手下留情，要不你的脑袋早搬家啦。”狗剩子恶声恶气地说，“看哪个不要命的小止（子）还敢上，咱们就拼个你使（死）我活！”
“我们可以谈谈。”
“怎么谈？”
“缴枪不杀。”
“去你妈的，你还想找使（死）。”
“别，别开枪。”前进帽玩起花招儿，露出脑袋软中带硬。“反正你们跑不了啦，要是伤着我，你们一个也活不了！”
“要谈，也是有条件的。”老绝户同样探出脑袋。
“你们的条件是什么？”
“给我们点儿工夫，我们商量一下咋办。”
“那好吧，”对方犹豫一下答应了，又补充道。“但是要跟我们耍滑头，没你们好下场！”
阴沉沉的天空下雪了，起初是细小的淡淡的雪花，轻轻落到地上，后来变成鹅毛般的大雪片，漫天飘洒，越来越密集了。风从四面八方吹来，密密层层的大雪旋风似地飞舞，四周的景象空旷阴冷，雪地上笼罩着一片令人压抑的寂静。老绝户将枪交给狗剩子，招呼我们进屋，留狗剩子一个人在门口监视扫盲队。我回到屋里，一股热气涌上头顶，再加上刚才冻得够呛，一阵咳嗽抽打着胸口，抽得我眼前乱冒金星。妮儿看出我情况不好，扶我上炕休息，我并没听清老绝户和绝奶商量什么，倒在炕上睡了过去。
