彼得·沙洛维
各位同事、各位家长，尤其是2020届的新生们：
早上好！我想在开学第一天这个特殊的日子里，好好思考一下什么可能削弱你们的洞察力，什么又有可能让它得到提升？
我想从一个大家都知道的悲剧事件说起。1964年，29岁的Kitty在位于纽约皇后区Kew Garden的家中被害，这一案件引起了广泛关注和热议。据《纽约时报》报道，有38个人从自家窗户看到了行凶过程，但只有一人报警，且报警时为时已晚。这些年来，一些社会学家试图据此分析为什么目击者们会如此冷漠无情，竟然能眼睁睁地看着这样的犯罪行为发生，却无动于衷。问题在于：标准版Kitty Genovese案件描述在某些关键细节上出了错。Kitty的弟弟Bill Genovese，去年制作了一部名为《目击者》的纪录片。根据他的描述，并非所有旁观者都冷漠无情：一个目击者在窗口大声呵斥凶手，另一个目击者在Kitty离世时将其抱在怀中，也有其他目击者在此期间报了警。
那么，为什么五十多年来，社会学家一直在不断复述这个故事的失实版本，并将其作为旁观者极端冷漠的典型案例？暂且不论其他，这至少意味着，在不经意间，我们已经被“失实表述”混淆视听。这种“失实表述”虽然部分真实，但已被歪曲，就像上述案件被报道歪曲了一样，因为报纸想激起人们愤慨、恐惧、憎恶等强烈的负面情绪。这些情绪可以有效驱使我们去打开网页、购买商品、为政客投票。我们每天都在经受着各种各样“失实表述”的狂轰滥炸，它们的杀伤力不容小觑。我说这些只是想让你们明白，选择任何一种立场都可能导致夸大、歪曲或者忽略一些事实，从而助长愤怒、恐惧和憎恶的情绪。
如果我的上述说法成立，那么你们在此接受教育的一个重要内容就是：学习如何辨别和应对这些失实表述。我可以提供一份长长的耶鲁教师名单，这些耶鲁人数十年如一日地在实验室、档案馆、图书馆和田野调查现场寻找证据，挑战已经被广为接受的观点、失实的表述，以及高度可疑的所谓常识。以下是一些例子：过去，宇宙天体学的重要理论多建立在“地球是宇宙中独一无二的星球”这一假设之上。天文学教授Debra Fischer却发现银河系中有很多类似于太阳系的、行星围绕恒星而转的结构。医学研究者们多年来一直以为性别与疾病传播基本无关。耶鲁妇女健康研究中心主任Carolyn Mazure，一直在研究性别在大范围的生物体系中造成的重要差异，并将其运用到新的健康医疗实践中……
因此，耶鲁教育的重要内容是，让你成为一个更加审慎的批判性思考者——学习怎样正确地评估证据，考虑得更广、更全面，从而得出你自己的结论。你已经来到了一个高度重视不同观点和深度反思的地方，这里鼓励观点的多样性和最大限度的言论自由。我相信你会发现耶鲁的最宝贵之处，这也是我们今天相聚于此的理由。欢迎来到耶鲁！
【素材运用】“失实表述”虽然部分真实，但已被歪曲。一些人出于功利目的，有意歪曲事实。学习如何辨别和应对这些失实表述，“对失实表述说不”，就变成了一种可贵的求真求实的精神。这别开生面的演讲，也启发我们思考：大学教育的本质是什么？什么能力在人才培养中更重要？
【速用名言】
1.思则睿，睿作圣。
——北宋哲学家 周敦颐
2.如果真相是种伤害，请选择谎言。如果谎言是一种伤害，请选择沉默。如果沉默是一种伤害，请选择离开。——现代诗人 徐志摩
【适用话题】独立思考；谎言与真相；人才培养
意林·作文素材 2016年21期
