文／周秋建
封建社会的状元是通过科举考试产生的。那么，什么叫科举考试呢熆凭偈怯每际缘陌旆ㄑ“稳瞬牛任命官员。通过多次考试，考中进士科第一名的称为"状元"。
考取"状元"是相当困难的，以明清两代为例：先参加县里的童试，考中的称"秀才"。"秀才"再到省里参加乡试，乡试每三年一次，考中的称"举人"，举人的第一名称"解元"。乡试后的第二年，各省举人全部到京城参加会试，取中的称"贡士"。贡士的第一名称"会元"。会试之后，紧接着殿试，由皇帝确定名次，被录取的称"进士"。进士分三甲，一甲三名，第一名称"状元"，第二名称"榜眼"，第三名称"探花"，二、三甲又取若干人。
古代科举制度的弊病是很多的，只有极少数贫寒的人能进入仕途，而绝大多数人都成了科举制度下的牺牲品。封建社会腐败，考试中营私舞弊现象比比皆是。例如大文学家陆游在殿试中已取得了第一名，中了状元，却被秦桧的孙子取代了。
在漫长的封建社会中，能中状元的多为显贵子弟，对普通知识分子来说，这只是一种奋斗的目标罢了。
选自《故事世界》１９９９年第２２期
