弥渡素有文献名邦之誉。民歌之乡、花灯之乡的名声在全国很有知名度，天籁之音东方小夜曲《小河淌水》唱响奥运，响彻环宇。
在科举时代，弥渡有过六科六亚元的风光，震惊朝野。而最有名的则是清代的龚勃、师范、谷际岐、李彪，在中国的近代史上留下浓重的墨迹。
新中国成立后，国内的许许多多的文化工作者到弥渡体验生活、采风。收集、整理、创作了大量的文艺作品，弥渡一度成为文化工作者生产作品的基地。歌唱家黄虹五十年代莫斯科世界青年联欢会上一曲《小河淌水》、《十大姐》扬名，著名歌唱家朱蓬博独特甜美的歌喉演唱《绣荷包》，加上节奏鲜明强烈的电声伴奏，更增强了弥渡民歌的现代感染力，著名歌唱家宋祖英在世界音乐最高殿堂维也纳金色大厅演唱弥渡民歌《小河淌水》，震撼世界，弥渡县的文化工作者编辑出版了《弥渡花灯音乐舞蹈集》，收集了传统的、创作的民歌花灯曲调五百多首和十几个民族传统舞蹈。
弥渡的灿烂文化中，有白子国古文化、南诏古文化、有彝家兵马大元帅李文学抗清的近代史文化、有民族民间传统的国家级非物质文化遗产弥渡民歌文化、弥渡花灯文化，璀璨辉映。
一个国家级的贫困边疆小县，却有四首民歌在全国乃至全世界唱响，这不能不说不是奇迹，这就是《小河淌水》、《弥渡山歌》、《十大姐》、《绣荷包》。
弥渡灿烂的文化可慨括为：白子国都胜慨民族文化，南诏铁柱标注全滇中国唯一，弥渡花灯、弥渡民歌国家级非物质文化遗产，《小河淌水》世界名曲唱响奥运。
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