有人说，论意志方面，女人一般比男人软弱。但是，有些女人，无论有多大痛苦都能忍受，意志无比坚强，张志新就是其中的一个。
张志新，一九三零年生于天津市和平区的一个教师家庭里。因父亲是音乐教师，她自幼接受了良好的艺术教育。她十一岁在天津达文小学读书，两年后，她考入天津市女子第一中学。
在学校里，张志新是个活跃分子，经常叁加一些进步活动。她的母亲叁加过五四运动，经常给张志新讲述当年五四运动的感人故事，使她受到深刻的革命教育，在心灵里埋下了忧国忧民，勇于献身的种子。
中学毕业后，张志新进入河北女子师范学院学习。一九五一年，抗美援朝战争爆发，张志新报名叁加中国人民志愿军，被组织上派送到军干校学习，后又到中国人民大学攻读俄语。因成绩优异，她提前毕业留校工作。
张志新叁加工作后，积极要求进步，于一九五四年加入中国共产党。她不但自己爱党爱国，而且经常给家里寄党史刊物，封封家书都热情洋溢地表现出她强烈的上进心和社会责任感。
一九六六年夏天，文化大革命爆发，当时张志新在辽宁省委宣传部文艺处工作。她怀着保卫毛主席的热情投入到这场史无前列的政治运动中来，每天忙于贴大字报，搞大辩论。但随着运动的深入，一批批领导、老干部都被当成“走资派”、“牛鬼蛇神”批斗、侮辱，靠边站。爱思考的涨志新吃不香、睡不着。许多解释不通的疑团困扰着她。各级党组织都被踢开，瘫痪了。工厂企业、机关、学校处于无政府状态。群众成立各种派别组织，分裂、武斗、流血，随便抓人打人，难道这一次是符合毛泽东思想吗？难道这些就是捍卫毛主席的革命路线吗？一个接着一个问号，在张志新的脑海中闪现。国家长此下去，会成什么样子，她夜不能眠，百思不解。她废寝忘食地学习革命理论，反复对照联系实际，感到：有人利用文化大革命搞“顺我者昌，逆我者亡”的反革命阴谋。
在辽宁，四人帮的爪牙大肆煽动派性，搞站队划线，有人劝张志新站到所谓“正确”造反派一边来，但她不愿为保全自己而违心地附和谬误。她说：我考虑的不是个人对与错的问题，我看的是大是大非，是为党和国家命运担忧的问题。有人问：“你担忧什么？”她忧愤地说：现在毛主席身边的人都可靠吗？这时，张志新已经开始怀疑江青、叶群这些人了。
一九六八年冬，张志新和东北局、辽宁省委的一些干部，被四人帮在辽宁的亲信、党羽驱赶到盘锦五七干校劳动改造。
十二月二十日，张志新因所谓的“现行”问题，被送到专政学习班。她认真学习毛主席著作，掌握斗争武器。在批斗会上，她从部隐瞒自己的观点。在长达九个月的学习班里，她通过书面和口头，多次阐明自己对一些重大问题的看法。她认为林彪鼓吹的“顶峰论”、“八、五”讲话等都是错误的，并公开怀疑江青别有用心，她不认为江青是什么“旗手”，而是祸首。她认为彭德怀的万言书是党的纪律所允许的，不能定为“反党”，她还提出一连串的党内生活不民主、不正常，阶级斗争扩大化等等一系列问题。
张志新的訁论触怒了四人帮一伙，她受到的迫害又升级了。
一九六九年八月，有关人员奉命找她交代“問题”，张志新慷慨陈词讲了好几个钟头，那几个人把记录交给她看，并要她签字，做为罪证。
张志新被捕了，在看守所里，她被手铐锁住了双手。四人帮一伙要张志新写“认罪”材料，她用党章对照自己在文化大革命中的言行，有理有据地写下了上万言的【一个共产党员的宣言】。她说：对关系党和国家前途命运的一些问题发表意见，提出看法，是忠于党的表现，是一个普通党员对待路线斗争应尽的义务和权利。
张志新认为：“我没有错！不是什么攻击无产阶级司令部。”“我对路线斗争，及与之有关的一系列疑问，起之有因，看法观点之有据，坚持不改有理。”她郑重声明：“检点言行，没有越过党纪国法的规范。”张志新还在【谁之罪】一歌中，发出愤怒的指控：“今天谁来问罪，谁应是罪人！”
在狱中，张志新从未低头，从不认罪，把监狱当战场，一次又一次向邪恶开战。她知道这样做会招致更大的灾祸，但她认为，如果痛苦换来的是认识真理，坚持真理，我应自觉地欣然接受，也只有那时，痛苦才能转化为幸福！张志新深知自己斗争的时间不多了，她在最后谱写的一首歌中表示：“这是最后的斗争，使出全力去战斗。”
在狱中，张志新始终斗志昂扬。每次被提审时，她总是整洁地理顺头发和衣衫，挺胸抬头地走进审讯室，用轻蔑愤怒的目光看着审讯员：
“张志新，老实交代你的罪行。”
“我没有罪。”
“那你为什么到这里来？”
“是你们把我抓来的。”
一九七零年一月三日对张志新的审讯记录有这样几句对话：
“你为什么这样嚣张攻击林副统帅？”
“我不是攻击，这是我的看法。”
“你这是看法吗？你这是想达到反革命目的。”
“你说我要达到反革命目的，哪条是？”
“叫你说究竟犯了什么罪？”
“我那些看法谈不到犯罪。”
“我们希望你应当考虑你的前途。”
“我没有什么考虑的，离开了党，就没有个人前途，谈不上个人的前途问题。”
“你和党有什么阶级仇恨？”
“没有，我是共产党员。”
气急败坏的四人帮在辽宁的死党在法庭上制服不了张志新，就用刑罚来加害她。他们灭绝人性，竟给张志新加上双刑具，脚镣手铐一齐戴上。张志新愤怒地找来一块小竹片，蘸着墨水，写下一篇声讨四人帮一伙的檄文——【质问、控诉、声讨】，文中有这样几句话：“我的笔被你们当做枪缴去了，但指挥这支枪的思想，你们却永远也缴不掉！”“你们以为一个女共产党员可以这样随便凌辱吗？行凶者、帮凶助威侮辱者，你们可以逃之夭夭吗——你们会受到历史的惩罚！”
一九七四年八月二十四日，四人帮在辽宁的死党以现行反革命罪判张志新无期徒刑，并且让她陪绑陪斗。但张志新始终坚贞不屈，不认罪。四人帮在辽宁的死党咬牙切齿地说：“张志新在服刑期间还这样嚣张，继续进行反革命活动，多活一天，多搞一天反革命，杀了算了！”就这样，在没有任何法律程序下，不通知家属，不给上诉期，也不通知原单位的情况下，一九七五年四月三日，张志新被判处死刑，立即执行。
张志新牺牲时，年仅四十五岁。
