潘冬子的童年是在阶级压迫里开始的，在阶级斗争的烈火中度过的。他的父亲是红军，随部队转移前，父亲送给冬子一枚闪闪的红星作为礼物，希望他能够早日成为一名红军战士。他的母亲是妇救会长，在一次运粮途中，为了保护送给红军营地的粮食，与土豪胡汉三的手下同归于尽光荣牺牲了。在父亲和母亲的影响下，冬子从小就立志要成为一名革命战士。在党和革命前辈的抚育之下，冬子逐渐成长。由于山上的游击队盐巴短缺，很多战士都病倒了。为了不引起敌人的怀疑，组织上决定找两名小战士来完成这次行动，冬子和椿伢子成了最合适的人选。
红色档案：闪闪的红星
1931年红军解放柳溪乡时，从土豪胡汉三的皮鞭下解救了刚满七岁的小冬子。1934年秋，由于“左”倾路线的错误，主力红军被迫撤离中央根据地，出发前，父亲给冬子一枚闪闪的红星，柳溪乡又处于白色恐怖之中。
在党和革命前辈的抚育之下，冬子逐渐成长。一次战斗中，他用柴刀砍断竹索，和宋大爹一起掀掉桥板，切断敌人退路，迫使“靖卫团”伪军向游击队投降；在为山上的游击队筹盐时，又巧妙地躲过了敌人的搜查；他利用在米店当伙计的机会送出情报，搞沉敌人的粮船，破坏了胡汉三的搜山计划，最后，冬子用计刀劈胡汉三，有力地配合了游击队攻打姚湾镇的军事行动。
1938年。江南的红军游击队奉党中央命令，准备开赴抗日前线。冬子的父亲前来迎接游击队员们。冬子见到了父亲，他带上那颗保存了多年的红星，参加了红军。
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