马克斯的哥哥本杰明喜欢收集邮票。他有好多好多五彩缤纷且大小不一的邮票，它们全是带齿边花纹的，背面还涂有一层黏黏的胶水。有的上面印着名人的肖像，有的上面印着各地的风光和新奇的建筑，还有的绘着让人眼花缭乱的花花草草。
本杰明将他的邮票在桌子上摊开，展示给朋友和家人欣赏，大家对这些邮票都啧啧称赞。
马克斯央求说：“本杰明，能给我一张邮票吗？”
“不给。”本杰明拒绝道。
马克斯的另一个哥哥卡尔，专门收集硬币。他有好多好多不同面值且大小不一的硬币，这些来自不同国家的硬币，有的边缘凹凸有致、银光闪闪，有的边缘光滑、泛着锃亮的黄铜光芒，有的硬币上面还刻着人物和建筑，以及铸造的年号。
卡尔每次把它们展示给大家欣赏的时候，大家也都啧啧地赞叹。
马克斯央求说：“卡尔，能给我一枚硬币吗？”
“不给。”卡尔拒绝道。
马克斯也想收集一些东西，可他不清楚自己该收集什么。
他想呀想，终于想到了一个主意。“我要收集单词。”他宣布。
“单词？”本杰明快要笑掉大牙。
“真有你的，马克斯！”卡尔也爆笑起来。
马克斯不管，他开始了自己的行动——先从小单词收集起：一个、这、它的、吃、谁、去、和、但、里、上、外、大、看、你、天……
他从杂志和报刊中把它们“咔嚓咔嚓”地剪下来，摊在他的书桌上。
很快，马克斯发现了一些“块头”大一些的单词：饥饿、询问、通过、美洲鳄、鳄鱼、咝咝声……
他将它们统统剪了下来，增加到自己的单词堆里。就这样，马克斯的收集物迅速壮大了！
他专收那些能够让他心情好的单词：公园、棒球、狗狗、拥抱……
还收集属于自己爱吃的食物的单词：香蕉、烤饼、冰激凌……
他同时还收集能跟他对话的单词：早上好、再见、走开……
并且，他还收集描述自己最喜欢的颜色的单词：绿色、蓝色、褐色……
马克斯翻开词典，找到一些他不认识的单词，然后把它们写在小纸片上：滑动、鬣鳞蜥……
“马克斯，你在干什么？”本杰明跑过来问。
“我来看看。”卡尔也很好奇。
马克斯的收集物多得连他的书桌也容不下了。他只好把单词铺在地板上，还将它们分别垒成整齐的小纸堆。
在本杰明和卡尔给自己的收集物排列成不同顺序的时候，并没有出现多大的不同。可马克斯把自己的单词排成不同顺序的时候，其结果就大不一样了：一条蓝色的鳄鱼吃了绿色的鬣鳞蜥;蓝色的鬣鳞蜥吃了一条绿色的鳄鱼。
很快，马克斯的单词大军占领了走廊。
有时候，马克斯随意抛撒一两个单词，就组成了：待会儿见、美洲鳄、祝你愉快……
当本杰明把自己收集到的邮票放在一块儿的时候，他只得到了一摞邮票;当卡尔把自己收集到的硬币放在一块儿的时候，他只得到了一堆钱币。当马克斯把自己收集到的单词放在一块儿的时候，他就收获了一个想法：也许我能用一个单词交换一张邮票或者一个硬币。“可以吗？”他问本杰明和卡尔。
“不行。”本杰明还是拒绝。
“不行。”卡尔也不答应。
“我有1000张邮票了。”本杰明很是炫耀。
“我再收集几个硬币的话，我差不多有500块了！”卡尔也很骄傲。
“等我再收集几个单词的话，我就可以编一个故事了。”马克斯满心欢喜地说。
“编一个故事要用很多单词哩。”本杰明提醒道。
“我知道。”马克斯回答。
“你收藏的单词还不够。”卡尔不客气地指出来。
“等着瞧好了。”马克斯回答。
于是，马克斯给单词进行了分类整理。他选出一个新单词，摆放在地板上。
从前有一条小小的褐色蠕虫，它想成为一条大大的绿蛇。
本杰明和卡尔赶紧停下自己的游戏，凑过来围观。马克斯继续编他的故事。
蠕虫在草丛里滑动，吐出它的舌头，大声地发出了“咝咝”的响声。
趁马克斯停下来选单词的空当，本杰明不由分说，也抱起一堆单词小纸条来玩故事接龙。
这时，出现了一只巨大的、自私的绿鳄鱼。
轮到卡尔了。
“我饿了。”绿鳄鱼说。
本杰明咧嘴一乐。他又选好了一堆单词。
鳄鱼张开了大嘴，然后……
卡尔敏捷地抢到了更多的单词，他想要那条鳄鱼把蠕虫吞了。可是，马克斯的动作更快，他迅速在地板上排开了一溜儿文字：
褐色小蠕虫飞快地扎进一个地洞里，它很高兴自己只是一条小蠕虫。
“嗨！我想再编一个故事！”本杰明开心地说道。
“我也想。”卡尔也玩得不亦乐乎。
“我想要一张邮票和一枚硬币。”马克斯趁机开出了条件。
“噢，好吧。”本杰明同意了，他给了马克斯一张邮票。卡尔也给了马克斯一枚硬币。马克斯分给他们每人一些单词，剩下的嘛，统统都归自己喽。
