【水浒传】是我国古代历史上第一部反映农民起义斗争故事的古典小说。它通过生动的艺术描写，具体地描绘了北宋时期的农民起义怎样由零碎的复仇火花发展到燎原之势的过程。
在小说里，作者首先描写了单个英雄人物反对社会上的黑暗势力的斗争，如武松的，杨志的，鲁智深的，林冲的个人造反，这些斗争虽然非常激烈，非常复杂，但毕竟还是个人的反抗行为，但还没有威胁到整个封建王朝的根基。后来，随着斗争形势的发展，梁山英雄们逐渐由个人的反抗行为，发展到联合起来造反，最终形成了以梁山水泊聚议厅的梁山起义大军，在统一的指挥下向封建王朝的营垒发动猛烈的进攻。最后形成了百川归大海，星火成燎原的局面。
梁山农民起义形成联合斗争的开端是智取生辰纲。参加这场斗争的有各阶层的人，有渔民、贫民、下层文人，也有道士和地主等。他们在统一的指挥下，万众一心，敢于斗争，善于斗争，终于智取了朝廷的生辰纲，然后大家一起走上梁山，打出了公开反抗封建统治斗争的旗号。
在清风寨报仇雪恨后，越来越多的英雄好汉跟着上了梁山，农民造反联合阵线进一步扩大了。宋江被迫上了梁山以后，举起了替天行道的大旗，组织了梁山起义军，开始了农民武装割据的局面，公开走上武装反抗封建统治的道路。而后，起义军在统一指挥下，不断的打击朝廷的军队，壮大自己的力量，接连取得了三打祝家庄、踏平曾头市、两胜童贯、三败高俅等一系列的重大胜利，沉重地打击了封建地主阶级，震撼了封建统治的根基。
梁山农民起义发展的最高峰是排座次。在这里，作者热情洋溢地讴歌了梁山这块光明的天地，描绘了农民八方公域，异性一家的理想社会。
