【史记】是一部具有强烈的人民性和战斗性的传记文学名著，这首先表现在对统治阶级-------特别是汉王朝和最高统治者丑恶面目的揭露和讽刺。司马迁在记叙刘邦的时候，一方面表现他在统一楚汉纷争，建立统一国家的作用，另一方面也揭露和批判了他的虚伪、蛟诈和无赖的品质。在【项羽本纪】中，通过与项羽的鲜明对比，写出了刘邦的怯懦、卑鄙和无能。在垓下之战以前，刘邦几乎无不处于挨打和受辱的地位。在【留候世家】中，写刘邦贪财好色，【萧相国世家】中写刘邦猜忌功臣，【淮阴候列传】中借韩信之口，遣责了刘邦诛杀功臣的罪行。作者通过这些描写，揭露了刘邦的真实面目，从而勾掉了本世纪中所作的一些神圣颂扬。
司马迁不仅大胆地揭露了封建统治集团的罪恶，而且也热情地描写了广大被压迫人民的起义反抗。他在【陈涉世家】里，详细地叙述了陈胜发动起义的经过和振臂一呼群雄响应的革民形势，指出农民起义的正义性，分析了他们失败的基本原因，并肯定了他们推动历史前进的不朽功绩。
在【史记】中，作者还写了一系列的爱国英雄，【廉颇兰相如列传】通过完璧归赵，渑池之会，将相交欢等历史情节的叙述，突出了兰相如勇敢机智的英雄性格和“国家之急而后私仇”的高贵品质。在【李将军列传】里，汉代名将李广，千百年来一直为人们所敬仰。他的保卫祖国边疆的功绩，超凡绝伦的勇敢以及使敌人闻之丧胆的声威，通过司马迁的笔深深地铭刻在人们的心里。
总之，作为传记文学的【史记】的思想内容是丰富深刻的。它一方面揭露了统治者及其帮凶们的丑恶，画出他们的真实面谱：另一方面表达了人民的思想感情和愿望，歌颂人民及其领袖的起义反抗，以及可歌可泣的爱国英雄和救人困急侠士，表现了我们伟大民族的革命传统和优秀品质。
【史记】中人物形象生动鲜明，丰富饱满。作者在写作人物传记时，尽量避免一般地概括地叙述，而是抓住主要事件，具体地细致地描写人物的活动，使人物性格突出。
为了表现人物的性格特征，司马迁通过许多紧张斗争的场面，把人物推到斗争的风浪尖中，让人物在矛盾冲突中，表现他们各自的优点和不足，表现他们的性格特征。【项羽本纪】鸿门宴是最精彩的一段。作者通过这场面对面的斗争来表现人物的性格特征。刘邦的懦弱而机智，项羽的坦率而少谋，以及其他人物，如范增、樊哙、张良、项伯等人物的性格，都由于这场斗争中的不同态度而有良好的表现。
【史记】在语言运用上也有极大的创造。从文学角度来看，其中最大的优点是善于用符合人物身份的口语来表现人物的精神态度和性格特点。刘邦和项羽都见过秦始皇，从他们所表示的感概中就可以看出他们性格的不一样，项羽说，彼可取而代也！语气极为坦率，可以想而知他强悍爽直的性格。刘邦却说，嗟乎！大丈夫当如此也！说得委婉曲折，又正好表现出他贪婪多欲的性格。
