司汤达的长篇小说【红与黑】是一部杰出的政治历史小说。作者以法国波旁王朝临近末日的最后几年为背景，以于连这个个人野心家向上爬的故事为主线，广阔地描绘了一八三零年法国的社会风貌，强烈地抨击了复辟王朝时期的封建贵族和天主教会，真实地再现了他们又勾结又争夺的复杂关系和罪恶阴谋，并从他们对即将爆发的七月革命的恐惧中预示了当时的政治形势。因此，这部长篇小说具有鲜明的时代特征和深刻的社会意义。
小说的主人公于连是个野心勃勃的家伙，他从小就充满了对于权力和金钱的贪欲。当他感到靠军功出名不可能实现时，便转向通过教会这座阶梯向上爬，他得到神父西朗的帮助，在市长瑞那家里当家庭教师，并与市长夫人发生了爱昧关系，由于敌手的揭发，于连被迫离开市长家。后来神父又介绍他到贝尚松神学院当修士，院长彼拉神父很赞赏他的才干，想收罗他作为他那个教派的党羽。不料神学院两派争斗，彼拉失败，被迫辞职。后经保皇党木尔候爵提拔，彼拉又当上神父，并推荐于连给木尔候爵当私人秘书。于连很快得到木尔候爵的信任，成了保皇党的忠实爪牙，叁与了这伙丑类复辟卖国的黑会。后来，于连又同候爵的女儿勾搭上了，订了婚约。这时，于连使出各种招数，终于如愿地挤到了贵族阶级，骗得了贵族封号、军职、金钱和土地，志得意满，青云直上。可是，正当他准备和候爵女儿结婚时，候爵收到了瑞那夫人的告密信，揭发了于连的卑劣行为。于连眼看飞黄腾达的一切美梦即将破灭，愤而枪伤瑞那夫人，最后，这个自称为平反英雄的于连，终于被统治阶级送上了断头台。
司汤达是个出色的现实主义作家。他十分注意观察生活，分析社会，善于从现实生活材料中选取典型的事件，用集中的情节来展示广阔而又复杂的社会现实。
在内容和形式的关系上，司汤达非常注意作品的艺术结构的完整性。作者以于连的生活史为主线，用情节线索单线发展的方法，选择三个典型场景，把这个时代的社会风气如爆发户的唯利是图，教士的庸俗伪善和贵族的反动腐朽以及平民阶级的无权，受剥削受压迫的处境，有机地联系起来，集中地反映出来，成为一部结构严谨、情节发展由小及大、由近及远，线条清楚，首尾呼应的完整的艺术作品，这样就把十九世纪最初三十年法国社会生活画面生动地全部呈现在读者面前。
在典型人物的刻划上，司汤达和其他现实主义作家一样，重视真实的细节描写。但他不着重描绘人物形象的外表特征，而是侧重在人物的心理活动，认为这样才能使人物性格达到深刻和丰富的程度。用描写人物的心理活动来突出人物的性格是作家的艺术特色之一。如关于于连在高山顶岩石上休息，看见从绝壁间飞出的雄鹰在八月的晴空上盘旋，他羡慕这一猛禽的“力”和’“孤傲”的一段心理描写，揭示出了他要做世界的主人的野心。又如于连在到瑞那市长当家庭教师以前考虑到与奴仆同座吃饭的问题时，便沉入了去还是不去的思想斗争。
司汤达在写作技巧上的另一个特点是语言的简明和精练。如小说中对木尔候爵的府邸的描写，只通过于连的一生赞叹：多么壮丽的建筑呀！就概括出了这座建筑物的雄伟壮丽，别无其他多余的描写。他在比喻手法的运用上，也力求生动、朴质，如“他就象老虎似的，预感到撕碎自己的牺牲品的快乐。”等。
