小時候生活在乡下，我们最佩服的猛禽是岩鹰，认为它们是最厉害的飞禽了。但有老人告诉我，还有一种比岩鹰更厉害的飞禽，那就是鹞子。
鹞子？鹞子是什么模样？真的比岩鹰还厉害吗？我有点不相信。
老人说，鹞子是比岩鹰小的飞禽，但它们飞行的速度比岩鹰快，敢于向小一点的岩鹰进攻，并能杀死它们。它们战胜岩鹰的法宝是先以最快的速度出其不意啄瞎岩鹰的眼睛，再与岩鹰纠缠搏斗，直至把凶猛的岩鹰打败。
还有这么厉害的飞禽？真是闻所未闻。
那时候的我们，正值好动的年纪。一有机会，就在平地上翻滚，什么翻筋斗、前空翻、后空翻，都要试试。不敢前后空翻的，就学着侧翻，有一个著名的动作，叫“鹞子翻身”：双手伸直，先后着地，侧身从地面翻过去，然后站稳、直立。没想到，这一套动作原来与鹞子有关。
同“岩鹰晒翅”一样，“鹞子翻身”是鹞子在飞翔过程中的一个标志性动作。它们在空中飞翔时，可以随意翻转身子，不断变换姿态。尤其是它们在捕捉、进攻其他飞禽时，使用这种绝技频繁出击，便于战胜对手。后来，它们的这套动作被运用到武术、戏剧、杂技，甚至航空领域，也运用到一些地名中。
鹞子学名雀鹰，属小型猛禽，主要以鸟、昆虫和鼠类等为食，也捕食鸠鸽类和鹑鸡类等体形稍大的鸟类和野兔、蛇等。它们在高空飞行巡视，发现地面上的猎物后，就急飞直下，突然扑向猎物，用锐利的爪捕猎，然后再飞回栖息的树上，用爪按住猎获物，用嘴撕裂吞食。它们攻击体形较大的猎物时，常采取反复进攻的手段。有时第一、二次仅能使猎物受到轻伤或散落一些羽毛，但在多次打击下，猎物难免不被击垮，失去抵抗能力，最后成为它们的“盘中餐”。据有关专家研究，在鹞子的食物中，有80%是鼠类，因此堪称是鹰类中的捕鼠能手。
但鹞子也有不好的一面，那就是爱偷鸡、鸽子等家禽。
我曾听说湘西古丈县大山里有一户农民，在山谷中养殖土猪、土鸡。可是经过一年的辛苦，他的土猪养殖成功了，土鸡养殖却失败了。为什么呢？就是因为鹞子。
那山中有几只鹞子，以前靠捕捉野鸟鼠类等为食。现在看到老百姓养鸡，又是在山林中放养的，没有任何防护措施，简直是送上门的美食，太方便了。于是，就专门隐藏在山中，以捕食小鸡为食。它们先把小鸡啄死，再在鸡翅膀下面的薄弱处啄开一个口子，将小鸡的内脏吃掉，使小鸡的重量减轻。然后奋力将小鸡的身体带到树上，备作干粮。它们简直太聪明了。大半年下来，它们就把上百只土鸡偷吃得只剩下二三十只了。最后，农民只得放弃饲养土鸡，专门养殖土猪。
不过，随着生态的恶化，现在鹞子已越来越少了。2012年，雀鹰被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。在我国，雀鹰被列为国家二级保护动物。
范诚：中国作家协会会员，中国散文学会会员，一级文学编辑。
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