［美］希拉·Ｃ·贝尔
译李荷卿
8岁的时候，我特别想要一条侦察多功能带。但是要买这样一条带子需要10元钱，而我身无分文。我决定向11岁的姐姐凯思琳借。她同意了，但是她说：“我每月要收你10％的复利，直到你把钱还给我为止。”
“复利?那是什么?”我问。
她从抽屉里取出一支铅笔和一个写字板。“我演算给你看。”她在写字板上写道。“10元钱的10％是1块钱，再和我借给你的10元钱相加，这样，一个月以后，你就要还给我11元。”
“好的，”我说。看起来够简单的。
“如果你要过两个月才能把钱还给我，那么，你的债就从10元涨到11元了。这样，我就要在11元的基础上收你利息了。利息再和你欠我的11元相加，你欠我的钱就是12 10元了。”
“当然，我知道。”我说，其实我已经被她说糊涂了。
“希拉，我要确定你是否真的听懂了?”她指着写字板说，“如果你要过3个月才能还钱，你欠我的钱金额就是13.31元。”
“我已经清楚了!”我说。“你瞧，一个月后就是我生日了。我生日的时候会得到一些钱。我一个月以后还给你11元。行了吗?”
“我希望是这样，”我姐姐说完。
一个月之后，我的生日到了，我拿到了15元钱。但是，15元钱刚好只够我买一套与我的多功能带配套的带指尖传感器的侦察测谎仪。
我只好推迟一个月还钱给姐姐了。又过了一个月，我把还钱的事给忘了。
几个月以后，在圣诞节那天早晨，我和姐姐收到了20元钱。我正准备把那张钱往自己的睡衣口袋里塞的时候，凯思琳拍了拍我的肩头：“不好意思，老妹。那是我的。我要收债了。”
我想起了那笔借款：“哪有那么多啊?我只借了10元钱。”
“没错，”她说，“但是还有8个月的利息呢。现在你欠我2143元了。”她顿了顿，然后说道：“那143元，你可以用下个月的零花钱还我。”
我怎么都不相信10元的贷款这么快就翻倍了。姐姐又拿出了她的铅笔和写字板，当面演算给我看。
当我努力跟着凯思琳的计算方法看下去的时候，我的心如刀绞般疼痛，但是这一次，我弄清了最基本的东西，借钱只能暂解燃眉之急，并不能从根本上解决问题。
