外公的家孤悬在村外的一个垛子上。门朝东，对着一条南北大路。这是很奇特的。乡下房屋的朝向几乎都是朝南。其中缘由，我不十分清楚。外婆去世得早，三个舅舅各自成家立业，并不跟外公住在一起。我只是在过年的时候去外公家住几天。那是他最忙，也是我觉得最好玩的一段时日。他在给元宵节扎花灯。
大年初二那天，我和弟弟又拎了两包茶食——一包京果，一包桃酥，去给外公拜年。从我家到外公家有二十多里，我跟弟弟走一路玩一路，并不觉得远。京果的香味一阵一阵地飘。我说，我们一人吃一颗吧，也看不出来，弟弟当然附和。一颗，两颗，三颗……不知不觉吃了半纸袋。拿半袋茶食拜年是不像样子的。不过照规矩，外公会还一包给我们。索性吃掉了，就让外公别还了。于是我们全吃了。
外公的牙全掉了，嘴扁扁的，笑起来很不好看，可是看着慈祥。看我们只拎了一袋桃酥来拜年，他只是扁着嘴笑笑，立即一人塞一只兔儿灯让我们去玩。
外公的屋是三间茅草屋。左边一间是他的卧室，中间是客厅，右边是他的工作间。工作间里全是各式的纸、竹篾和灯笼。他对我和弟弟特别宠爱，什么灯都可以任我们拿去玩，玩坏了也没关系。只有一盏除外，那是一盏八角的走马灯。框架是梨花木，雕着各式的兵器，灯罩是透亮的防风纸。灯里面是几个骑马的小人，其中一人画着黑白的花脸，说是项羽。灯的底座上刻着“十面埋伏”四个字。这灯终日挂在屋梁上，谁也碰不得。只有到三月十六日东岳大帝的庙会，才摘下来，挂到东岳庙里的神像前。点起蜡烛，灯里的人儿转起来，外面看，就像有无数的兵马在追赶着项羽。全乡就这盏灯最耀眼，它是外公的杰作。每年到东岳庙会，我都会跟所有小朋友说，看看看，会跑的灯，是我外公扎的。
从二十多岁起，外公扎灯已经四十多年，到六十五岁这一年，忽然歇手不做了。他改行去做“拉瞎子”。
“拉瞎子”算什么行当呢？什么也不是。瞎子不知道从什么地方钻出来的，忽然就出现了。右手拎着一面小铜锣，走几步，“当”的一聲敲一下，左手握着一根长长的竹竿，由人在前面牵着。牵着这竹竿的就是我的外公。
瞎子走村串户，敲着铜锣找人算命。外公向所有熟识的人引荐这可厌的瞎子。我上小学，正是很要体面的年龄。外公拉着瞎子的锣声经常会从学校外面响过。那是四村交合的要道。
“那不是你外公吗？拉瞎子啊。”“瞎子专门骗人的钱。”“拉瞎子，拉瞎子，拉瞎子。”他们看到我就这样朝我喊。因为这个，我跟同学打了好几回架。几乎每个星期都能撞到拉着瞎子的外公。外公看到我，老远就喊我：“大鱼儿。”我装作没听到，飞一般躲得远远的。可是外公每次看到我，还是喊。
我跟妈妈抱怨：“瞎子算命，外公拉他做什么？丢人巴拉的。”
妈妈把手里正打着菜秸的连枷一停：“打猪草去！”
我最后一次给外公拜年是上初三的时候。外公还住在那座破旧的茅草屋里。我已经长大了，自行车骑得飞快。外公听到声响从屋里迎出来，我喊了他一声，从车把上拎了茶食放到堂屋的桌上。因为过年，外公把家里家外收拾得干干净净。屋梁上挂着一块好大的猪肉，差点碰到我的头。
我没有坐，也不想坐。我骑了车，飞一般离去。因为已经长大的我，听到了外公一段可耻的经历。
外公是个逃兵。
我有个初中同学是外公村子的。起先我们要好过，后来不知道为什么闹翻了。他就跟别人说，申赋渔的外公是个逃兵。父亲早知道这些，从学校回来，我问了父亲。
1940年，在村干部的动员下，外公参加了新四军。在一次战役中，外公因为胆怯夜里想偷偷跑掉。
还没跑出多远，外公就被哨兵发现了。哨兵突然从一棵树的后面钻出来，拿枪指着外公。两人只相隔十几米。外公僵直地站着。他们是一个班的战友。两人相持了有一分多钟，那哨兵收起枪，让他走了。外公一口气跑回家，并不敢在家住着，怕被人发现了，就在远离村子的一个高垛子上搭了一个小茅棚。
高中毕业后，我去无锡打工，并辗转于各个城市多年，等我流浪回来，外公已经不在了。
妈妈跟我说，外公不在了。病倒在床的时候，那个瞎子，也在那里，每天陪着。
“就他拉的那个瞎子？”
“嗯，就是那个瞎子。跟他是战友。”“什么战友？外公不是当了几个月兵就逃回来了吗？”
“你外公逃回来的时候，多亏那个瞎子。那时候他不瞎，是他放了你外公。”
外公在他六十五岁的时候才又遇到这个早已成了瞎子的战友。外公是八十一岁去世的，拉瞎子整整十六年。就在外公去世的那年冬天，那个瞎子也死了。
张秋伟摘自《匠人》
