一定有不少人觉得，牛和羊是完全不相干的两种动物，然而事实上，牛和羊是一家，同属偶蹄目反刍亚目牛科。
牛科动物的显著特征是，無论雄性还是雌性，都长有角。而且牛科动物的骨心和角鞘终生可以生长，若是角部受损，还可以重新长起来。另外，由于长期食草，牛科动物的犬齿和门齿已经严重退化。为了更好地消化食物，牛科动物进化出了非常完善的反刍功能，即某些动物进食一段时间后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼，这些都是牛羊共同的特征。
根据现代生物学的分类方法，牛科动物分为马羚亚科、羊亚科、苇羚亚科、短角羚亚科、高角羚亚科、狷羚亚科、羚羊亚科、小羚羊亚科以及牛亚科，共9个亚科，也就是说，世界上所有的羊（包括羚羊），都是不折不扣的牛科动物。
小雪摘自《博学少年》
