在【西游记】中，作者塑造的神话中的人物形象，跟一般的文学作品有所不同，作者在塑造的各种神魔身上，既有社会化的个性，又有超自然的神性，甚至还有被赋予了某些动物的特性。
如孙悟空，作者能够把他大胆乐观，敢于战斗的叛弈=逆性格，与神的变幻无测，猴的急躁敏捷非常和谐地融和在一起。
猪八戒原为天逢元帅，因酒醉调戏仙女，错投猪胎，所以他的粗鲁莽撞，好吃懒作具有猪的性格，他的贪图美色又似有前世渊源。
狮魔能一口吞下十万天兵，象魔能用鼻卷人，老鼠精刁钻狡滑，牛魔王蛮横好斗，都是作者结合了原形动物的各种特点，把这些妖魔的凶恶本色写得姿态不同，面目各异。
同时，这些神话人物的战斗也往往真幻参半，奇正相生。如二调笆焦扇，孙悟空一调不成，就趁着牛魔王别宠新人，罗刹女思夫心切的机会，就摇身变作牛魔王，将芭蕉扇骗到手。而牛魔王又反过来钻了孙悟空得扇后被胜利冲昏了头脑，毫无警惕的空子，变作猪八戒，又轻易地把扇子骗了过来。
在【西游记】中，作者能用多种表现手法来塑造人物形象。作者以善意的嘲笑，辛辣的讽刺，严肃的批判艺术结合起来，使故事妙趣横生，很好地表现了深刻的思想内容和作者的鲜明爱憎。
猪八戒形象的塑造，最具特色。他有一些明显的缺陷，如好吃懒作，好色贪财，弄巧进馋，都受到嘲讽。因为说谎，一涉及到取经的根本利害，作者的态度就由善意的嘲笑变为严肃的批判，即使连他过分的老实也不放过：好几回，他死到临头却按奈不住那般天生的傻劲儿，一声大笑，就泄露了孙悟空的机密，不仅耽误了救师父，还自吃苦头。猪八戒邪心最多，如意算盘也最多，作者越是夸张地描写他那种愚蠢的作法，他的事与愿违也就越引人发笑。
孙悟空是作者极力歌颂的中心人物，是恢谐、幽默和乐观主义的化身，但对他凛性高傲的缺点，作者也安排了一些局部的失败，对他给以一些善意的嘲讽。如二借芭蕉扇时，作者故意让他没学到缩小扇子的口决，结果就出现了这样一付姿态：一个身高不满三尺的汉子，竟趾高气扬地扛着一丈二尺的大扇。这种不成比例的形体对比，艺术地讽刺了孙猴子的自满。
