我国把中国执行太空任务的人称为“航天员”，而外国的称为“宇航员”。
从词源意义上看，宇航员（Astronaut）一词来源于希腊单词，“Astr”代表“星星”或“外太空”，“naut”意为“船只”“水手”“航海”。
“航天”一词是由中国航天之父、火箭院首任院长钱学森提出，从航海、航空“推理”而来的。他认为，“宇航员”一词用来形容人类对宇宙的探索有些夸大，人类当前在太空中的活动范围还远远称不上宇宙航行，頂多算是在近海游弋，用“航天员”不仅能概括人类目前对航天探索的进度和范围，还能激励后来的航天继承者们，同时表现了人类在探索未知世界时的谦卑态度。
言少摘自微信公众号“儿童文学”
