1964年3月27日，毛主席南下，在河北邯郸听取了山西省委第一书记陶鲁笳的汇报，毛主席提出，搞社会主意教育，每一步都要紧密结合生产进行。
于是，陶鲁笳提到了大寨和陈永贵。陶鲁笳说，大寨大队在陈永贵的带领下，坚持政治挂帅，始终坚持在生产第一线叁加劳动，管理上也有一套方法，有制度，不繁琐，干部工分与社员工分有差别但不特殊，防止了高工分现象。毛主席顿时对这一“奇人”大感兴趣，他要求陶鲁笳上交陈永贵的材料。
同年5月10日，毛主席在南京听取国家计委领导小组关于第三个五年计划初步设想的汇报时，公开肯定陈永贵和大寨，并专门举了三不要、三不少的例子。毛说：“要自力更生，要象大寨那样，不要借国家的钱，也不要向国家要东西。”12月，在三届人大的一次会议上，周总理的【政府工作报告】中正式介绍了大寨的经验。
1964年2月10日，【人民日报】刊登了新华社记者的通讯报道【大寨之路】，介绍了他们的先进事迹，并发表社论【用革命精神建设山区的好榜样】，号召全国人民，尤其是农业战线学习大寨人的革命精神。此后，全国农村兴起了“农业学大寨”运动，大寨成为中国农业战线的光辉榜样。“农业学大寨”的口号一直流传到70年代末。
