荀子有一句经常为人引用的话：“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。” （《荀子·大略》，以下只注篇名）据此，徐复观先生认为，在荀子看来，“天下不是私人可得而取或与，乃系决定于民心、民意，则人君的地位与人民对人君的服从，无形中是取得人民同意的一种契约的关系。契约说虽非历史上的事实，然实由神权、君权过渡到民权的重大枢纽。”（徐复观：荀子政治思想的解析，中国思想史论集续编，上海书店出版社2004年版，p。 290-291) 同样的观点认为，“此则完全由于荀子以民权思想为立场，言以民心之向背，天下之归去为存亡。荀子盖有‘轻天重人’之观念，故谓君统于人民之下。”（杨幼炯：中国政治思想史，商务印书馆1937年版，1998年影印版，p.103）
我们来分析一下“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也”这句话。包括《大略》在内的《荀子》最后六篇，杨倞认为是荀子的弟子所记荀子语及杂录传记，而梁启超则进一步指出，这六篇应该看作是汉儒所杂录，并非《荀子》旧作。（赵俊：荀子与史学批评，中国社会科学院研究生院学报2001年第6期），现在我们姑且假定它是荀子的原话，是否可以据此认定，荀子具有契约说的思想，以民权思想为立场，谓君统于人民之下？
应该指出的是，契约说或民权思想的说法是跟荀子多处阐述的“圣人化性起伪”、制礼义以治天下的基本思想相反对的。如果这话确系荀子所说，“天之生民，非为君也”，也只是陈述一个事实：天下的人，总不可能是为君王一个人而产生的。而“天之立君，以为民也”，是为民的什么？是为了教化人民、管理人民、统治人民，而并非说是为人民服务，做人民的公仆。此意甚明。荀子从未说过人民是君王的父母，反过来的话倒多处可见：君王是人民的父母。在一家之中，是谁说了算？当然是父母而非子女。父母管教子女，也不需要订立什么契约，他们之间的关系是不平等的，而父母认为这是天经地义的事情。君王与人民的关系也是一样。君王制定礼义以统治天下，难道事先征得人民大众的同意吗？肯定没有；因为如果那样做，他就永远无法充当统治者。
写于2006年
